El Mauri, que nace en Perú y recorre el altiplano de La Paz y Oruro, tiene una gran corriente y abundante agua en el lado peruano, en cambio en algunos sitios de territorio boliviano no supera los 10 centímetros de profundidad. ¿El motivo? Peruanos han realizado desvíos de la cuenca del río.
Los trabajos en el afluente, que se une con el río Desaguadero y desemboca en el lago Poopó, han afectado a comunidades de los dos departamentos bolivianos.
Tras diez horas de viaje a través de caminos accidentados, La Razón llegó hasta el departamento peruano de Tacna, que se beneficia directamente del río. Ahí se evidenció el funcionamiento de canales de cemento que desvían el agua del Mauri para abastecer a comunidades aledañas como Chachacomani, donde vive Luisa, de 30 años, quien posee más de una decena de llamas.
Charaña. A medida que se avanza por el altiplano hacia Charaña, frontera con Chile, la vegetación disminuye y sólo hay algunos rastros de agua. Llamas y alpacas beben de los charcos.
Son las 11.30 del martes 7 de septiembre y tras recorrer 169 km en cuatro horas y media por un camino que parece calamina se divisa un puente frente a una tranca policial. El paso fue construido el 2006 sobre el Mauri para sortear sus aguas.
«El caudal era tan fuerte que se necesitaba el puente. Pero ya no hay casi agua», dice Percy Montevilla (40), autoridad originaria de la comunidad Copacati de Charaña. Ese día, la profundidad en la orilla era de 15 centímetros.
El viaje sigue y el viento, frío y fuerte, es un compañero más. 30 km más adelante está la localidad de Charaña. El pueblo tiene plaza y casas de cemento y adobe, pero parece abandonado. Sólo se aprecia a algunas mujeres caminando. Cuatro de ellas dijeron desconocer el desvío del caudal; sin embargo, otros habitantes como Porfirio Paredes (65) ex mallku, comenta al respecto: «Antes teníamos harto ganado, pero hoy no queda nada».
La base de la economía es la ganadería camélida, que según comunarios disminuyó en más del 50% en los últimos cinco años.
Los pobladores denunciaron que desde 1985, Perú construyó canales de trasvase que impiden la llegada de las aguas. Hace dos semanas, comunarios del lago Poopó dijeron a La Razón que este reservorio se está secando por la contaminación minera que saliniza el suelo y por la disminución del caudal del Mauri a causa del desvío de los peruanos.
En Perú. Ya son seis horas de viaje (a 200 kilómetros de Charaña) cuando en la carretera peruana aparece Chachacomani, comunidad de menos de una decena de casas de adobe y cuyos habitantes se especializaron en la cría del ganado camélido que pasta a orillas del Mauri.
El río, notoriamente tiene más caudal que el que se apreció kilómetros atrás, bajo el puente antes de llegar a la localidad de Charaña, en el lado boliviano.
Una de las pastoras confirma que «más arriba» del camino está el lago Wilacota, donde nace el Mauri. Comenta que en ese lugar se construyó una represa y canales de cemento.
«Es bien arriba. No van a poder llegar. Hay una represa grande que han hecho», asegura.
El viaje sigue por el altiplano peruano con la meta de encontrar algún desvío del caudal que lleva agua a comunidades de La Paz y Oruro. Luego de tres horas y media más de viaje se divisa un canal de cemento que aún no está habilitado y que servirá para desviar agua del Mauri para el riego, comenta un comunario peruano.
Media hora más por tierra y los periodistas encuentran otro canal de cemento, ya habilitado y que arrastra un caudal abundante y torrentoso. Una plaqueta revela que la obra corresponde a un sistema de riego.
Mientras el agua del Mauri riega los sembradíos peruanos y da de beber a los animales como los de Luisa, en Bolivia los campesinos siguen sufriendo por la escasez del líquido y temen que su ganado muera.
«Ya nada es como antes. Vivíamos sobre el agua y nuestros animales no sufrían como ahora», relata Agustina Montes, de 47 años, concejal del municipio de Charaña.
En Tacna hay más producción
Comunidades del municipio de Tacna basan su economía en la crianza de camélidos y en cultivos de papa, ajo y maíz. Por la abundante agua y sistemas de riego, la producción ha aumentado. «La agricultura ha mejorado», dice una pobladora de Tarata, en Tacna. En cambio comunarios de Charaña, en Bolivia, se quejan de que no tienen agua. Medios peruanos informaron que en mayo del 2009, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Bolivia envió una nota a Perú «por desviar el río como consecuencia de la construcción de canales». La Razón buscó una respuesta de la Cancillería, pero no se consiguió debido a que el canciller David Choquehuanca se encontraba fuera del país.
Antes de hacer obras, Bolivia debió autorizar
El ex ministro de Relaciones Exteriores de Bolivia, Armando Loaiza, explicó que Perú no pudo realizar obras para desviar las aguas del río Mauri sin haber contado con la autorización de Bolivia.
Loaiza comentó que para estos casos existe una doctrina internacional por la cual el propietario del curso superior del Mauri, en este caso Perú, no puede realizar obras sin consentimiento del propietario del curso inferior, es decir Bolivia.
«No pueden realizar obras que causen daños sensibles al propietario inferior».
Aclaró, sin embargo, que este tema del desvío «no es nuevo, empezó desde la Guerra del Pacífico, cuando Chile retuvo esos territorios e iniciaron ya el desvío mediante canales para suministrar agua a Tacna, que en 1921 pertenecía a Chile. Este tema hasta ahora no se ha resuelto, pero tengo entendido que se han realizado reuniones para tratar este tema», dijo.
Otro ex canciller que pidió que su nombre no se mencione en esta nota, reconoció que los gobiernos de ambos países conformaron una comisión mixta para tratar el asunto del afluente.
El organismo debía reunirse periódicamente y recibir información sobre las dimensiones de los trabajos que se estaban realizando para este desvío.
«No tengo información de lo que ocurrió con estas comisiones», explicó.
