El Miércoles de Ceniza da inicio al tiempo de la Cuaresma católica
Las misas de hoy, Miércoles de Ceniza, serán para los católicos un momento para recibir la señal de la cruz en la frente, con las cenizas que son el resultado de la quema de las ramas de la Semana Santa del año pasado.
El rito se hace así cíclico y marca, temporalmente, el inicio del tiempo de Cuaresma. Y simbólicamente, habla de la caducidad de la condición humana. El sacerdote que bendice de esta manera a los fieles les dice literalmente: «Recuerda que polvo eres y en polvo te has de convertir» y «Arrepiéntete y cree en el Evangelio».
La cuaresma es el período de 40 días antes de llegar al momento en que se conmemora la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo. En este tiempo, cada viernes los fieles están convocados a ayunar, como una forma de preparación para ese momento que se considera esencial de la religión católica: el triunfo de Cristo sobre la muerte.
La práctica de la Cuaresma data desde el siglo IV, explica la Conferencia Episcopal de Bolivia. Durante varios siglos, el ayuno fue acompañado de abstinencia; pero actualmente estas penitencias son observadas por pocas personas. Sólo en Semana Santa, más gente cumple con el hecho de no comer carne, por ejemplo.
La limosna, es decir el ayudar a los demás, es también un llamado que se hace en estos días previos a la celebración de lo que se conoce como Pascua.
