Es una bebida verde, increíblemente alcohólica y algunos dicen que hasta altera la mente. Éstas son las características que llevaron a prohibir el ajenjo o absenta en Francia hace poco menos de 100 años.
BBC Mundo reporta que la situación está a punto de cambiar luego que el Senado de ese país votó a favor de permitir la venta de la bebida apodada el «hada verde». «No voy a ser visto como un adicto a las drogas», dijo Clemente Arnoux, un bebedor de ajenjo. «Cambia todo, desde el punto de vista de mis amigos y mi familia», agregó.
El licor verde, con sabor a anís, es asociado con artistas y escritores famosos y apreciados del país —como Edouard Manet, Édgar Degas, Henri de Toulouse Lautrec y Paul Verlaine— pero fue prohibido en Francia en 1915 debido a sus presuntos efectos nocivos.
Condición. El ajenjo es destilado con las hojas de la hierba Artemisia absinthium, que contiene el «ingrediente especial», tujona, que supuestamente tiene efectos vinculados a la alteración de la mente.
Más tarde, la prohibición fue relajada y se permitió que la bebida fuera vendida siempre y cuando no se le llamara ajenjo y en su lugar la etiqueta dijera «una bebida a base de extractos de la planta de ajenjo». Ahora se espera que la prohibición sea levantada por completo, después de que el Senado francés votó a favor del cambio a mediados de abril.
Mientras que los consumidores como Clemente Arnoux se sienten aliviados de la desaparición del estigma de la ilegalidad, no todo el mundo ve positivo el cambio. El ajenjo tiene alrededor de entre 60% y 70% de alcohol, aunque no está diseñado para tomarse puro sino con agua.
Para algunos, parte del atractivo del ajenjo es su alto contenido de alcohol. «He tenido jóvenes en la secundaria que me han dicho que están buscando ajenjo porque es un alcohol fuerte», dijo Laurent Legay, quien trabaja con personas con problemas de alcoholismo en Pas de Calais, Francia.
