El transbordador Endeavour, que en sus 19 años de vida ha recorrido 193 millones de kilómetros, regresó ayer definitivamente a la Tierra en la última misión a la Estación Espacial Internacional (EEI), antes de ser retirado de circulación.
Si bien el transbordador ha viajado en 12 ocasiones al complejo internacional, el Endeavour ha realizado en su vida laboral un total de 25 misiones al espacio, en las que ha llegado a dar 4.672 vueltas al planeta terrestre.
De madrugada en Florida, donde aún era noche cerrada, el transbordador aterrizó a las 2,32 en el Centro Espacial Kennedy, con seis tripulantes a bordo, entre ellos un italiano. Tras tomar tierra, el comandante, Mark Kelly, comentó: «Es triste que éste sea su último aterrizaje, pero sin duda ha dejado un gran legado».
En su última misión, que ha durado 16 días, el transbordador y sus tripulantes llevaron equipos y suministros a la Estación Espacial Internacional (EEI). Este complejo internacional, valorado en 100.000 millones de dólares y en el que participan 16 países, orbita a 385 kilómetros de la Tierra, a una velocidad de unos 27.000 kilómetros por hora.
La última misión de un transbordador espacial estadounidense está programada para el 8 de julio.
