— ¿Quiénes son los navajo y qué territorio ocupan dentro de Estados Unidos?
— La Nación Navajo la conforman más de 300 mil personas. El territorio que ocupan comprende más de 27 mil millas cuadradas y casi todo este territorio es continuo. Comprende tres estados del país: Arizona, Utha y Nuevo México, así que cuando nos referimos al país navajo estamos hablando de este territorio.
— Es una nación que se autogobierna ¿Cómo funciona eso?
— La Nación Navajo tiene tres poderes para el autogobierno: Ejecutivo con un Presidente y un Vicepresidente que son elegidos mediante voto popular; Legislativo, que tiene un consejo con 24 miembros elegidos en regiones donde habitan los navajos, éstos no sólo aprueban leyes sino que también fiscalizan al Ejecutivo; y un Poder Judicial, que tiene cortes de Distrito, de Familia, del Menor, una especializada en la Construcción de Paz, para resolver disputas, y la de Arbitraje.
— ¿Son poderes paralelos en un mismo territorio?
— La Nación Navajo es como un país. El gobierno navajo tiene jurisdicción sobre el territorio navajo. En este territorio indígena sólo la población originaria tiene permiso para habitar o, por ejemplo, para construir sus viviendas. La gente no navajo que vive en el lugar es la que trabaja en las escuelas, en las empresas, para las familias; se rigen por las leyes navajo. Sólo cuando ocurren delitos es cuando el gobierno Federal llega al lugar para ver de qué se trata, o se presentan autoridades de los condados.
— ¿En EEUU hay otras naciones originarias que tiene sus propios gobiernos?
— En EEUU hay más de 500 tribus, muchas están reconocidas por el Gobierno. En la Constitución el nombre que reciben es el de tribus indígenas en general y se aplica a todas, incluida la navajo. La diferencia de la Nación Navajo es que está reconocida por un Tratado que fue negociado y firmado en 1868, por el cual EEUU se comprometió a dar protección a esta población y nosotros a no levantarnos en armas para recuperar nuestro territorio. Un tratado se suscribe sólo entre naciones soberanas, por eso la Nación Navajo es soberana y se autogobierna. Pero, dentro del territorio navajo, está el pueblo Joppi, ellos tienen su propio gobierno que rige en su territorio.
— ¿Es posible que varias naciones puedan convivir, dentro de un mismo territorio, con sus propias normas?
— Claro que es posible. En EEUU lo hemos hecho por más de 100 años. No es fácil, pero funciona. Un ejemplo es la Policía, si un navajo comete un delito en territorio no navajo sólo tiene que saltar la cerca para ponerse en otra jurisdicción y viceversa. Esto ocurre con frecuencia. También tenemos acuerdos temporales para que ambas policías tengan jurisdicción para temas específicos.
— ¿Qué limitaciones tienen? ¿Nos puede dar un ejemplo?
— Tenemos una gran base territorial y, por ejemplo, si alguien que no es navajo comete un crimen sólo podemos retenerlo hasta que llegue la Policía Federal. Si se persigue a un violador fugitivo y pasa la cerca nos vemos limitados a entrar a ese territorio. Si hay un caso de abuso cometido por un no indígena dentro del territorio navajo no podemos hacer nada, aunque éste esté casado con un navajo. Por eso estamos pidiendo al Congreso se revisen algunas normas para que tengamos más autoridad dentro de nuestro territorio.
— ¿Cómo ve el proceso en Bolivia? Aquí hay 36 naciones originarias reconocidas por la Constitución y al menos cuatro son naciones grandes.
— No puedo opinar mucho porque estoy aprendiendo y viendo lo que pasa, pero creo que es posible la autodeterminación y el autogobierno si las personas trabajan juntas. Pienso que para las naciones grandes es un poco más difícil porque su población podría ser de millones y el área en que viven comprende la mayor parte del territorio. Así que lo que funciona para nosotros puede no funcionar para ellos, pero se pueden establecer intercambios y aprender unos de otros. Lo principal es entender que hay grupos diversos que viven en el mismo territorio y quieren autonomía.
— Entonces, la autonomía indígena en Bolivia es un avance
— Desde luego que es un beneficio y un progreso porque los indígenas tomarán decisiones que les afectarán a ellos mismos. Esto conlleva un sentimiento de dominio propio. Uno se siente artífice de su destino porque no se trata sólo de mantener una identidad o un idioma. Los indígenas sabemos que tenemos que relacionarnos con un mundo multicultural, multilingüe, entonces el desafío es asegurar que tu pueblo tenga acceso, que esté preparado para subsistir, para que encuentre trabajo fuera del territorio nativo. Los navajo, por ejemplo, en educación estamos haciendo lo mejor para enseñar inglés y navajo y estamos considerando incluir el español, porque vivimos al suroeste de EEUU, donde viven muchos hispanos y en el futuro va a haber mucha gente trabajando e incluso matrimonios interraciales. Por eso, cuando uno piensa en esas cosas, tiene que tomar las mejores decisiones para lograr el éxito. Lo que hace la autodeterminación y el autogobierno es: nosotros tomamos nuestras decisiones.
