Sin usar a los cerdos como animales de prueba, un grupo de ingenieros de la Universidad Católica Boliviana (UCB) desarrollaron con éxito un respirador para pacientes críticos del nuevo coronavirus (COVID-19) que hasta ahora ha demostrado ser funcional y seguro en simulación con humanos. La iniciativa y orientación para evitar el uso de animales salió de organizaciones defensoras de la fauna como Amor por los Animales Bolivia (APLAB) y PETA.
Fabio Díaz, ingeniero que trabaja con médicos en el proyecto de la unidad de respiración manual artificial mecatrónica (MAMBU), recordó que se contactó en abril con la presidenta de APLAB, Ana Serrano, para coordinar la mejor forma de evitar probar el equipo en animales.
Resultados positivos en humanos
Paralelamente, un científico de PETA encontró simuladores avanzados que podían modelar el pulmón humano con precisión, y en lugar de someter a un cerdo u otro animal a la angustia y al daño de la respiración artificial, los profesionales validaron el nuevo sistema MAMBU a través de pruebas en un maniquí humano con un pulmón artificial.
A partir de ahí, comenzaron los estudios clínicos y se llegó a probar el sistema MAMBU en pacientes humanos de forma segura y exitosa hasta ahora, con resultados positivos.
La ingeniería compasiva gana terreno
“A nivel global, nuestros hospitales necesitan contar con el mejor equipo posible para responder a la pandemia de COVID-19, y los ingenieros compasivos han creado un nuevo respirador que hasta ahora ha demostrado ser seguro en simulación y ensayos en humanos sin conducir ningún experimento cruel en animales», indicó Shalin Gala, vicepresidente de Investigaciones en Laboratorio de PETA.
Explicó que la organización está lista para ayudar a los investigadores a encontrar métodos de prueba sin animales que conduzcan rápidamente a resultados confiables y mantienen el rechazo al uso de los cerdos en pruebas de respiradores, los que son habitualmente sometidos a intubación, anestesia y respirador artificial, algo doloroso y angustiante para ellos.
APLAB celebró el accionar por parte de MAMBU y agradeció la confianza que tuvieron en la organización para buscar alternativas éticas que no dañen a los animales. «Estamos orgullosos que profesionales bolivianos logren equipos a favor de la salud y puedan salvar vidas sin que un ser vivo se haya visto afectado en las pruebas correspondientes».
