De acuerdo con estimaciones de las Naciones Unidas, el año pasado al menos 219 millones de personas enfermaron de malaria, la mayoría habitantes de países africanos, y en menor medida, latinoamericanos. De este total, aproximadamente 435.000 murieron por causa de esta dolencia, dos tercios de ellos, niños menores de cinco años.
Las anteriores son sin duda estadísticas escalofriantes, que sin embargo podrían empezar a mejorar, pues la Organización Mundial de la Salud (OMS) inició, el lunes, la primera campaña de vacunación masiva contra esta enfermedad. Se trata de un plan piloto que se desarrollará en Malawi, Ghana y Kenia, en el que se prevé vacunar a cerca de 360.000 niños menores de cinco años.
Además de beneficiar a los sectores más vulnerables, con esta cruzada los científicos buscan recabar información clave para mejorar la eficiencia de la inmunización, ya que hasta el momento solo tiene una efectividad del 40%. De todas maneras, se trata sin duda de una excelente iniciativa, que ojalá permita desarrollar una vacuna con mayor efectividad.
Respecto a Bolivia, tomando en cuenta la elevada prevalencia de la malaria en algunas regiones subtropicales del país, sería más que deseable que las autoridades de salud no pierdan de vista a esta vacuna, por cuanto podría constituir un excelente aliado en la lucha contra esta peligrosa enfermedad. Sin descuidar, claro está, el impulso de un empleo rutinario de mosquiteros tratados con insecticida, la fumigación de interiores, así como el diagnóstico y el tratamiento oportunos para todas las personas infectadas.
