La semana pasada, varias decenas de mineros fuertemente armados con ropa militar invadieron una aldea indígena en una zona remota al norte de Brasil, y apuñalaron a por lo menos uno de los líderes de la comunidad, según dijeron las autoridades. El asesinato ocurre en un momento en el que los mineros y los madereros están llevando a cabo incursiones cada vez más audaces y desafiantes en zonas protegidas, incluyendo territorios indígenas, con el apoyo explícito del presidente brasileño de extrema derecha, Jair Bolsonaro. Los funcionarios advirtieron que el conflicto podría escalar en los próximos días.
Bolsonaro ha dicho que las comunidades indígenas controlan vastos territorios que deberían abrirse a las industrias para volverlas rentables. Las invasiones de predios en territorios indígenas están aumentando en todo Brasil, y los líderes de estas comunidades dicen que son amenazados constantemente por mineros, madereros y agricultores Sin embargo, los asesinatos de líderes indígenas no son comunes.
Los líderes de la comunidad indígena wajãpi hicieron llamados urgentes al Gobierno Federal el sábado pasado, y advirtieron que el conflicto entre los mineros y los miembros de su comunidad, quienes viven en aldeas remotas en el estado norteño de Amapá, corría el riesgo de convertirse en una masacre. “Están armados con rifles y otras armas”, dijo Jawaruwa Waiãpi, un líder de la comunidad, refiriéndose a los mineros en un mensaje de voz enviado a uno de los senadores del estado. “Estamos en peligro. Deben enviar al Ejército para detenerlos”.
No ha quedado claro en un primer momento cuándo ocurrió el asesinato. El senador Rodolfe Rodrigues dijo el sábado por la noche que los residentes de la aldea invadida habían escapado. Citando recuentos locales, señaló que había preocupación en la zona de que los hombres de la tribu regresen a la aldea para tratar de recuperarla. “Hay un riesgo importante de que escale el conflicto en las próximas horas”, indicó Rodrigues en una entrevista telefónica. “Los indios van a contraatacar”.
Rodrigues, que pertenece a un partido de oposición, señaló que las declaraciones de Bolsonaro respecto de los territorios indígenas y los derechos de las comunidades nativas han puesto a los descendientes de los habitantes brasileños originarios en peligro mortal.
“El Presidente es responsable de esta muerte”, comentó Rodrigues, a tiempo de identificar al líder indígena asesinado como Emyra Wajãpi. Indicó que los mineros arrojaron su cuerpo a un río tras matarlo a puñaladas. El sábado por la noche, una fuerza de élite de la Policía iba camino a la zona. La Fundación Nacional del Indio, una agencia federal creada para proteger los derechos indígenas, mencionó que su personal en la zona estaba tratando de verificar los hechos en torno al asesinato.
Los wajãpi, que han vivido durante siglos en la intersección entre el norte de Brasil y la Guyana Francesa, vivieron aislados hasta 1970, cuando el Gobierno brasileño construyó una carretera que volvió accesible la zona a los mineros y otros fuereños. Su territorio fue designado zona protegida en 1996 como parte del proceso establecido por la Constitución de 1988 de Brasil. Ese estatuto, que fue adoptado tras un periodo de 21 años de gobierno militar, pretendía compensar a las comunidades indígenas por la brutalidad que habían soportado desde la llegada de los europeos al continente en el siglo XV. No obstante, esta protección está ahora en peligro.
* Periodista colombiano, director de la versión brasileña del New York Times. © New York Times News Service, 2019.
