Cada 1 de octubre, se celebra en Bolivia el Día Nacional del Árbol. Esta iniciativa fue establecida en 1995 para impulsar una mayor consciencia sobre la importancia de los árboles como un recurso natural invaluable para el país, y despertar entre la población la responsabilidad de adoptar medidas para conservarlos (Bolivia posee cerca de 52 millones de hectáreas de bosques). Suecia fue el primer país en establecer, en 1840, un día al año para conmemorar la importancia de los árboles y promover su cuidado.
Los árboles han convivido con las personas desde los albores de la humanidad. Por ello, sus beneficios son conocidos y aprovechados desde hace miles de año. Por ejemplo, purifican el ambiente, proporcionan sombra, contribuyen a prevenir la contaminación del agua, evitan la erosión y desertificación de los suelos, humedecen el ambiente, reducen el ruido y son capaces de temperar los lugares donde se encuentran. Asimismo, ayudan a combatir el cambio climático, constituyen el hábitat de la vida silvestre, marcan las estaciones del año y producen alimentos, medicinas y múltiples recursos, entre otros beneficios y servicios ecológicos que proporcionan.
A pesar de la importancia que los árboles tienen para la vida de nuestro planeta, en el país no se está impulsando el uso racional y sostenible de los bosques. Por ejemplo, según datos de la Autoridad de Fiscalización y Control Social de Bosques y Tierra (ABT), en los últimos tres años (de 2016 a 2018) se han perdido más de un millón de hectáreas por deforestación. Es decir, 335.490 hectáreas por año, lo que equivale a deforestar 920 canchas de fútbol al día. El 78% de la deforestación ocurre en el departamento de Santa Cruz.
Por otro lado, según un reporte de la Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN) del 25 de septiembre, de las cerca de 5,3 millones de hectáreas que se han quemado en Bolivia en lo que va del año, aproximadamente 2 millones de ha corresponden a bosques, el 94% de éstos, ubicados en Santa Cruz.
Hoy, 1 de octubre, Día Nacional del Árbol, constituye una oportunidad más que propicia para reflexionar y proponernos objetivos personales, colectivos e institucionales para cuidar y proteger a los árboles, uno de los elementos más importantes de la naturaleza, un recurso que es sinónimo de vida.
* Gerente de Proyecto de la Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN).
