Una nación es una comunidad de personas que, en el mejor de los casos, se mantiene unida por una historia común. De niño, me contaron una historia triunfalista sobre Estados Unidos, cargada de palabras como “superpotencia” y “más grande”. Esa historia triunfalista suena hueca en 2021 y, al parecer, ha sido rechazada por muchas de las generaciones más jóvenes. A medida que esa historia se ha desgastado, nuestro país se ha fracturado, sin una narrativa nacional coherente. Así que buscamos formas más realistas e inclusivas de volver a contar nuestra historia.
Se nos da muy bien humillarnos los unos a los otros, incluso después de haber estado aquí durante años. La continua humillación del racismo diario. La condescendencia hacia la clase trabajadora de América Central. La intolerancia que obliga a los homosexuales a meterse en el clóset. Las burdas caricaturas de los cristianos evangélicos. La característica brutal de la humillación es que se te mete bajo la piel. La imagen que algunas personas tienen de sí mismas refleja el desprecio que han experimentado, porque es muy difícil que no te afecte lo que la gente dice de ti.
La pérdida de estatus puede hacer que las personas se replieguen a sus categorías tribales, se refugien en las glorias perdidas del pasado, se inflen de resentimiento hacia sus rivales y arremetan con una violencia espantosa. Una característica destacada de Estados Unidos es que muchos de los despreciados que llegaron aquí no reaccionaron de esa manera. Respondieron a la humillación con acciones creativas. Desdeñados en casa, voltearon a ver el futuro.
Se convirtieron en minorías creativas. Ser una minoría creativa es un papel orgulloso para cualquier grupo. Significa convertir el desprecio en un semillero de cultura, de innovación y de cultura. Gran parte del impulso y el dinamismo de la vida estadounidense proviene de personas humilladas que dicen: “Les mostraremos quiénes somos”. La respuesta de los homosexuales y las lesbianas a la humillación ha sido uno de los grandes actos de la historia reciente de Estados Unidos: tener el valor de mostrarse en su plena humanidad; comprometerse con el servicio militar, el matrimonio y otras grandes instituciones de la vida estadounidense; marchar con orgullo. Caray, la misma palabra “orgullo” está asociada de manera permanente a la vida LGBTQ.
Afirmo con amor que la comunidad evangélica blanca no ha respondido tan bien a medida que la corriente principal se ha alejado de ella. Con frecuencia, los evangélicos blancos han buscado salvadores políticos fuertes para recuperar su lugar dominante. Con demasiada frecuencia se han marginado a sí mismos en su propia subcultura y luego se han quejado de haber perdido su estatus. Tengo algunos amigos que se han manifestado sobre los abusos sexuales en sus iglesias y por ello se les acusa de “acomodación cultural disfrazada de religión del convencimiento”. Si creen que cualquiera que diga la verdad es culpable de colaborar con las élites culturales, entonces están viendo el mundo a través de una lente con el filtro del resentimiento.
Algunos días la política estadounidense parece ser un inútil choque de resentimientos. Pero me gusta pensar que a lo largo de la historia se repite el relato de personas que vencen la humillación mediante la acción creativa. Me gusta pensar que, de manera paradójica, el desprecio ha sido una fuerza propulsora en la vida estadounidense porque la gente encuentra fuentes de poder en lugares a los que el desprecio no puede llegar.
David Brooks es columnista de The New York Times.
