Lesley Lokko es una académica africana dispuesta a cambiar el rumbo de la arquitectura, la disciplina artística más terca y reacia a la renovación teórica. De familia escocesa y ghanesa, esta profesional que se formó en The Bartlett School of Architecture, con doctorado en la Universidad de Londres, impartió cátedra en diversas universidades del norte. Cansada de un ambiente universitario cansino y disgustada por la discriminación hacia su persona decidió romper con las academias del norte y formar el African Future Institute, en Ghana, para iniciar una cruzada contra la hegemonía occidental en la arquitectura.
Lokko, una personalidad arrolladora y sin pelos en la lengua traza un doble objetivo: Descolonizar y Descarbonizar la arquitectura en este siglo XXI. Descolonizar como un objetivo que pretende fundar una teoría apropiada a nuestras condiciones materiales y culturales. Con Descarbonizar proyecta reducir la huella de carbono de la construcción hacia una sostenibilidad y sustentabilidad de las ciudades y los pueblos.
Con una capacidad de proyección inusitada, Lokko se instala en el debate global, y es nombrada curadora de la 18ª Bienal de Arquitectura de Venecia 2023, el evento más importante y decisorio del mundo. Su lema: África laboratorio del futuro, y cambia el evento con invitaciones a colectivos de trabajo, de jóvenes desconocidos que buscan reintegrarse a la sociedad con empatía y diseño de acción social, algo que las figuras rutilantes de la arquitectura global, ensoberbecidas por su ego, olvidaron hace tiempo. Para rematar esta nueva impronta premia con el León de Venecia a la trayectoria a un polifacético creador nigeriano, Demas Nwoko, que tiene obras de arquitectura precarias en extremo y plenas de la “fealdad” popular. Y saltaron los críticos porque esas obras, dizque, carecen de la exquisitez del fino arquitecto de élite; ergo: Lokko arremete contra el sometimiento cultural de siglos que nos castró el pensamiento crítico y divergente. Mucho coraje de esta arquitecta que desde el sur africano provoca un debate epistemológico y reposiciona el papel de los creadores en la sociedad. (Una acotación al margen: no nos enfilemos mañosamente al lado de Lesley Lokko. Ella no es una ocurrencia oportunista, de simples consignas, llegó a las grandes ligas con mucho estudio e investigación).
En una entrevista le preguntaron: ¿Cuál es su mensaje a los futuros arquitectos? Su respuesta: “Un arquitecto puede hacer mucho más que construir edificios. La arquitectura tiene impacto en la justicia, en la salud pública, en el paisaje y en las finanzas. El futuro es abordar todas esas disciplinas desde la arquitectura”.
Carlos Villagómez es arquitecto.
