Recientemente volví a leer la novela de CS Lewis de 1945, Esa horrible fuerza, el último libro de su trilogía espacial. Para aquellos que no lo han leído, el libro es un híbrido curioso, que mezcla el estilo antitotalitario de distopía familiar de los contemporáneos de Lewis como George Orwell y Aldous Huxley con una mezcla de sobrenaturalismo y ciencia ficción que anticipa a Arrugas en el tiempo, entre otras obras.
La historia presenta una Gran Bretaña en un futuro cercano que cae bajo el dominio de una tecnocracia cientificista, el Instituto Nacional de Experimentos Coordinados (NICE), que se parece al estado mundial del Brave New World de Huxley en embrión. Pero a medida que uno de los personajes se acerca al anillo interior de NICE, descubre que los tecnócratas más poderosos son sobrenaturalistas, que se esfuerzan por resucitar a los muertos, contactar entidades sobrenaturales oscuras e incluso revivir a Merlín dormido para ayudarlos en sus planes.
No diré más sobre la mecánica de la trama, excepto para observar que operan audazmente en la zona de riesgo entre lo sublime y lo ridículo. Pero solo de ese boceto sacaré un par de puntos sobre el interés del libro para nuestros tiempos.
En primer lugar, la idea de que la ambición tecnológica y la magia oculta pueden tener una relación más estrecha de lo esperado se siente bastante relevante para la extraña era en la que hemos entrado recientemente, donde los racionalistas de Silicon Valley se están volviendo «posracionalistas«, donde las experiencias espirituales mediadas por alucinógenos están siendo promocionado como autocuidado para los cognoscenti, donde los avistamientos de ovnis y los encuentros con extraterrestres están de vuelta en el menú cultural, donde la gente habla sobre las innovaciones en la IA de la misma manera que podría hablar sobre un golem o un djinn.
Luego, también, la distopía totalitaria del libro es interesante por ser incompleta, cuestionada y plagada de rivalidades y contradicciones internas. A diferencia de Brave New World y 1984, no vemos un régimen de un solo partido con dominio absoluto; en la historia de Lewis, vemos una tiranía aún disfrazada que toma forma pero sigue cayendo presa de varios problemas, errores y fracasos demasiado humanos que contrastan con el suave dominio de O’Brien de Orwell o Mustapha Mond de Huxley.
El énfasis de la novela en las limitaciones de cualquier intento de gobierno secreto, finalmente, se conecta específicamente con nuestro peculiar discurso OVNI, donde de repente tenemos un denunciante del gobierno que afirma tener conocimiento de una conspiración de 90 años y, aparentemente, un coro de fuentes anónimas que alientan la creencia.
Soy un defensor de las teorías de la conspiración como una forma legítima de especulación. Pero una locura típica de los conspiracionistas es saltar de un patrón extraño (que ciertamente presenta el fenómeno OVNI) o una dispersión de detalles extraños a un escenario que requiere que todos conozcan el secreto, al menos conscientes de la alucinante verdad si no participan en la trama.
Ahí es donde Esa horrible fuerza se siente especialmente realista, postulando una situación verdaderamente extravagante, un pacto literal con el diablo en los niveles más altos de la tecnocracia, pero al mismo tiempo un mecanismo por el cual el sistema más grande permanece desafiante, suave y de apariencia normal, y solo una persona loca pensaría que hay algo escondido en el corazón.
Ross Douthat es columnista de The New York Times.
