La Amazonía es la selva tropical más grande y con mayor diversidad biocultural del mundo. En ella habita pueblos indígenas que han desarrollado culturas vibrantes y de relaciones profundas con la naturaleza. Su conocimiento ancestral y convivencia con la biodiversidad, junto con técnicas de subsistencia sostenible, son invaluables para la preservación de la selva amazónica. El rol de los pueblos indígenas para la conservación de la Amazonía es crucial, al ser estos escudos contra las presiones y guardianes natos del bioma.
La deforestación de la Amazonía avanza rápidamente. En 20 años (2001-2020), los bosques amazónicos se redujeron un 8,7% (542.581 km2), el 87% ocurrió fuera de los territorios indígenas y áreas protegidas (RASIG, 2021), esta tendencia evidencia que ambos cumplen un rol clave y estratégico de conservación, donde el manejo sostenible de los bosques y la protección de la biodiversidad son mecanismos efectivos para su conservación.
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En las tierras bajas, dentro de la Amazonía boliviana, los territorios indígenas de Chacobo Pacahuara y Cavineño, localizados en Beni, aún mantienen su idioma originario, y a la vez dominan el castellano. Esta no es la misma realidad para otros territorios indígenas. Los Tacana Cavineño localizados en Beni y el territorio multiétnico-TIM II localizado en Pando han perdido casi totalmente el uso del idioma tacana y cada vez están más expuestos a presiones en sus territorios. Si bien sus medios de vida concentran actividades basadas en recursos del bosque, ellos también producen arroz, maíz, plátano, yuca y caña, bajo el sistema de roza y quema que, según sus usos y costumbres, puede ser aplicado máximo a dos hectáreas por comunario; crían animales menores, practican la caza, la pesca y ganadería opcionalmente, casi en su mayoría para la subsistencia.
La producción dirigida al mercado es la forestal maderable, bajo planes de manejo y la recolección de castaña, asaí y majo, así como la venta de cuero de lagarto bajo manejo sostenible. La recolección y la venta de castaña son la principal fuente de ingresos para la región del norte amazónico, que cubre el mercado local e internacional, según datos del INE y el IBCE. Estas dos formas de producción sostenible reafirman su rol de guardianes del bosque, el manejo indígena es “clave y estratégico” para mantener el bosque en pie y lograr la resiliencia climática.
Si bien casi la mitad de la Amazonía está cubierta por áreas protegidas y territorios indígenas, y aunque existen más de 500 pueblos, las comunidades son minoría frente a la población urbana, no son consideradas o no inciden en las políticas que debería seguir la Amazonía para afrontar grandes desafíos como el cambio climático, los incendios forestales, la extracción de recursos naturales y la deforestación, entre otros.
Las presiones y amenazas que enfrentan constantemente los pueblos indígenas de la Amazonía amenazan su modo de vida y su conexión con el entorno natural. La vulneración a sus derechos son problemas persistentes que deben abordarse. Reconocer la importancia de los indígenas de la Amazonía implica apoyar y promover sus derechos y su cultura, así como mejorar o fortalecer la seguridad jurídica de los bosques en los países amazónicos. Es urgente la implementación de políticas que protejan sus territorios y sus formas de vida, así como el respeto por su cultura y tradiciones.
(*) Ronald Justiniano es gerente de Proyecto de la FAN
