Ninguna figura está más asociada con la revolución ideológica que sacudió a las instituciones estadounidenses de élite en la era Trump que Ibram X. Kendi, el estudioso del racismo y quien definió el “antirracismo” como una cosmovisión en sí misma. Por lo tanto, hay un peso simbólico en la noticia de que el Centro de Investigación Antirracista de Kendi en la Universidad de Boston, financiado con una generosa donación del fundador de Twitter, Jack Dorsey, en 2020, despedirá a 15 o 20 miembros de su personal, lo que confirma la sensación (entre muchos liberales, especialmente) de que ese “pico de despertar ” ya quedó atrás y la revolución ha seguido su curso.
¿Lo tiene? Según algunas definiciones, sí. La ola de cancelaciones, renuncias y retiradas de monumentos públicos ha retrocedido. Los intentos de utilizar el “capital despierto” para lograr un cambio progresivo han encontrado una fuerte resistencia y las corporaciones están perdiendo entusiasmo por un papel de vanguardia. Mientras tanto, ahora hay más energía intelectual y política en el anti-despertar, evidente no solo en la reacción en los estados rojos sino en la lista de nuevos libros de este otoño, que incluye críticas a la ideología de la justicia social de la izquierda socialista, el centro izquierda y la derecha.
Lea también: ¿Por qué Biden es tan impopular?
Pero cualquier retroceso también se distribuye de manera desigual. He escrito antes sobre por qué las ortodoxias progresistas parecen más fuertes en el mundo académico que en los medios de comunicación, pero cualquiera que quiera entender esa dinámica debería leer el reciente informe de mi colega Michael Powell sobre las llamadas declaraciones de diversidad en la educación superior. Estos ejemplifican una secuela diferente del “pico de despertar”: no el retroceso de la ideología, sino su consolidación y arraigo.
Hay dos puntos que extraer de esta situación. El primero es sobre el presente: muchos liberales orientados a la libertad de expresión han estado ansiosos por pasar de preocuparse por una izquierda iliberal a criticar los excesos de los gobernadores y juntas escolares de los estados rojos. Pero mientras los bastiones de la vida intelectual liberal estén gobernados por juramentos de lealtad ideológica, ese giro solo puede ser parcial.
El segundo es sobre el futuro. En los años de Trump vimos que en una atmósfera de emergencia política, cuando el miedo al populismo o al autoritarismo organizaba todo pensamiento de centro izquierda, muchos liberales luchaban por resistir las demandas de lealtad ideológica hechas por los movimientos de su izquierda.
Ahora la mentalidad de emergencia ha retrocedido y la resistencia y el escepticismo son más fáciles. Pero ¿qué pasa si regresa, ya sea bajo una restauración de Trump o de alguna otra forma?
En ese escenario, el afianzamiento actual de la conformidad ideológica seguramente es un buen augurio para los posibles ejecutores del mañana. Si los liberales aceptan juramentos de lealtad en condiciones de calma, ¿qué aceptarán en caso de emergencia? Probablemente demasiado, en cuyo caso el próximo pico de despertar será mayor y la próxima revolución más completa.
(*) Ross Douthat es columnista de The New York Times
