Hace unas semanas, un poco antes de que la huelga de guionistas de Hollywood finalmente se resolviera, HBO anunció que cancelaría Winning Time, el programa sobre los Lakers de los años 80 que apenas terminaba su segunda temporada. No querrás darle demasiada importancia a ninguna cancelación, pero como era fanático del programa, me arriesgaré y diré que su truncamiento fue un indicador de la transformación de la televisión que todos ven suceder: el final de la mezcla heterogénea del streaming, el fin del pico de televisión.
Mi visión de esta transformación se acerca a la que ofrece en nuestras páginas Roy Price, exdirector de Amazon Studios, quien argumentó que la insostenibilidad financiera de la gran expansión del streaming está alejando a Hollywood de programas desafiantes con audiencias más pequeñas pero con mucha cultura. prestigio y “volver a programas con menor prestigio pero mayor audiencia”, en una especie de CBSificación de las plataformas más nuevas.
Esta tendencia va en paralelo a lo que he descrito antes como el auge de Blockbuster TV: el intento de hacer para la televisión lo que Marvel hizo para las películas, utilizando propiedades de superhéroes o iteraciones de Star Wars o adaptaciones de fantasía para generar y mantener franquicias confiables. Pero la relativa decepción de algunas de las ofertas más taquilleras podría hacer que la CBS parezca la apuesta más segura: la insipidez sobre la grandeza, porque la grandeza arriesga demasiado. Pero si la era de la televisión está llegando a su fin, un programa como Winning Time es un buen ejemplo de lo que extrañaré. No había ninguna razón artística necesaria para que existiera un programa sobre Los Angeles Lakers, los showrunners no aspiraban a comentarios sociales radicales o penetrantes conocimientos sobre el alma humana, y el elenco era demasiado grande para profundizar tanto en la personalidad de un personaje determinado.
En cambio, fue ni más ni menos que lo que prometía su título, que era una mirada divertida a una época salvaje en los deportes con mucho poder estelar (John C. Reilly, Adrien Brody, Jason Clarke, Michael Chiklis, un fantástico Jason Segel) en papeles importantes y una verdadera brillantez en los actores que interpretan a sus personajes más famosos: Quincy Isaiah como Magic Johnson, Solomon Hughes como Kareem Abdul-Jabbar, Sean Patrick Small como Larry Bird.
La diversión por sí sola no es suficiente para el comentario cultural. Mi conjetura esperanzadora es que la contracción y consolidación no eliminarán las aspiraciones intelectuales o de nivel medio en la televisión. Pero parece que la nueva era definitivamente acabará con muchos programas como Winning Time, programas que no tienen el sello de autor pero que se hicieron en los últimos cinco años con un espíritu de abundancia, un sentido de “¿Adrien Brody como Pat Riley? ¿Por qué no?»
Mientras tanto, a pesar del frenesí de Barbenheimer, las películas no parecen preparadas para una recuperación cultural importante. Así que el fin del pico de abundancia televisiva significa menos compensación de la pantalla pequeña por la disminución de la pantalla grande y menos espacio para la ambición creativa, punto, ya sea que esa ambición se convierta en dificultad. y brillantez o simplemente hacia el entretenimiento y el deleite.
Ross Douthat es columnista de The New York Times.
