Me pregunto: ¿por qué es tan difícil trabajar en la prevención si está comprobado que los costos son mucho menores a los asociados con las tareas de respuesta y la fase de recuperación posincendios forestales? Y es que estamos a medio camino para llegar a la temporada de incendios forestales, nos queda menos de cuatro meses para buscar que se reduzcan los riesgos de desastres y mitigar sus efectos.
Aún tenemos muy enraizada la cultura “respondedora” (reactiva ante la emergencia). Si echamos una mirada a nuestros presupuestos para la gestión de riesgos, casi en su totalidad están programados para la respuesta, es decir equipamiento y capacitación para bomberos, alquiler de vehículos, maquinaria, alimentación y otros. Y no es que ello esté mal, es más, en los últimos años hay una mejora sustancial sobre los dispositivos de primera respuesta (tenemos más y mejores bomberos), pero las experiencias a nivel mundial nos indican que la solución no va por ese camino.
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Lo poco que trabajamos en prevención de incendios forestales está enfocado a los talleres de capacitación, educación, sensibilización mediante medios de comunicación, redes sociales y otros medios. Sin embargo, estas acciones, muy necesarias, abordan incompletamente los aspectos culturales de la prevención, desde hace décadas atrás hemos venido pasando por alto cómo son las prácticas de prevención propias de las comunidades locales y el conocimiento tradicional para gestionar sus territorios.
Otro pilar fundamental es la prevención legal, la cual debería implementarse, por ejemplo, a partir de la planificación territorial en cumplimiento estricto de los planes de uso de suelo e instrumentos de ordenamiento del territorio, la calendarización de quemas para determinar los periodos críticos con anticipación y paralizar las quemas según el riesgo y los niveles de alerta. Incluir incentivos para las buenas prácticas y adecuación de normativas, contemplando los conocimientos y el uso cultural del fuego. Así también, realizar mayores controles sobre el cumplimiento de las normativas, la investigación de causas y origen de incendios que permitan de manera objetiva determinar quiénes son responsables, y aplicar sin titubeos las leyes contra los que provocan incendios forestales.
Por último, la que a mi parecer y desde la experiencia en terreno ha demostrado ser muy efectiva, es la prevención física, mediante la cual se planifican e implementan obras de ingeniería como la apertura de brechas cortafuegos en lugares estratégicos, la limpieza y el mantenimiento de deslindes y derechos de vías, previos a la temporada crítica de incendios, infraestructuras que puedan detener o ralentizar la propagación de incendios forestales, y evitando que éstos se conviertan en desastres. Asimismo, la gestión del territorio mediante quemas prescritas, para reducir el riesgo de la ocurrencia de grandes incendios forestales, a partir de la regulación de las cantidades de combustibles forestales disponibles y promoviendo los aspectos ecológicos del fuego, han demostrado ser una medida exitosa en la gestión de los incendios forestales.
Necesitamos que la prevención se base en la anticipación, la planificación y la implementación de medidas preventivas, cumpliendo así la ley de gestión de riesgo vigente en Bolivia, la cual nos conmina a trabajar en el proceso completo de gestión de riesgos, del cual percibo que la prevención es la “cenicienta”.
(*) Pedro Pablo Ribera es gerente de fortalecimiento en capacidades de combate y manejo de fuego de la FAN
