Los dos hombres más ricos del mundo, Carlos Slim y Bill Gates, cuyas fortunas rondan los $us 73.000 millones y 67.000 millones, respectivamente, se han aliado para hacer desaparecer la polio. De conseguirlo, sería la segunda gran enfermedad que la humanidad lograría erradicar de la faz de la Tierra, después de la viruela. El multimillonario estadounidense cubrirá poco más del 32% del total del costo del proyecto, que asciende a $us 5.500 millones, y ha convencido a otros magnates, entre ellos a Slim (que donará $us 100 millones), para que aporten a este emprendimiento.
La oportunidad es propicia porque, gracias a las campañas de vacunación, la polio ha retrocedido de paralizar 350.000 niños anualmente hace 25 años a tan sólo 223 en 2013; y ahora está enquistada en sólo tres países: Nigeria, Pakistán y Afganistán. Por tanto, el principal desafío consiste en llegar a las poblaciones de mayor riesgo, ubicadas en lugares remotos y en una compleja situación de seguridad.
Como se puede observar, Gates está combinando en este proyecto la filantropía y el sentido de la oportunidad con el rigor y la eficiencia que utiliza en sus negocios. Una combinación de cierta forma inédita, que concibe al altruismo como una herramienta para “cambiar” el mundo. Ojalá funcione.
