Esta noche se celebra la noche de San Juan, una fiesta de origen cristiano relacionada con el solsticio. Por sus nocivos efectos en la salud de la población y el medio ambiente, desde hace una década la Alcaldía paceña se propuso combatir la costumbre de prender fogatas, cruzada que ha dado muy buenos resultados y que este 2014 se reproducirá en todo el país.
Según estimaciones del Gobierno Municipal de La Paz, cuando se inició esta campaña, en 2004, la contaminación producida por las quemas y los fuegos artificiales logró ser reducida en 12%. Siete años más tarde, en 2011, esta reducción ascendió al 78%; y se espera que para este año la disminución de la contaminación sobrepase el 85%.
Más allá de las cifras, los resultados han sido evidentes. Basta recordar los años precedentes, cuando al día siguiente el cielo amanecía oscuro y las bajas temperaturas confirmaban que el 24 de junio era, efectivamente, el día más frío del año; pero no precisamente por la posición de la tierra respecto al sol, sino por la contaminación de la atmósfera que impedía la llegada de los rayos solares a la hoyada paceña. Sombrío panorama que se traducía en el incremento de enfermedades respiratorias y conjuntivitis entre los sectores más vulnerables de la población.
Asimismo, la naturaleza sufría los azotes del desenfreno incendiario de San Juan, pues no eran pocos los que acostumbraban quemar no solo madera sino también todo tipo de materiales, muchos de ellos tóxicos, como plásticos o llantas de goma. Si bien estas costumbres no han sido completamente suprimidas, durante los últimos años gran parte de la población ha comprendido, por fin, que las hogueras y los fuegos artificiales no son tan inofensivos como se piensa, sobre todo si se encienden por miles y al mismo tiempo. De todas maneras, en el país aún son muchos los que prefieren no entender las consecuencias de tales costumbres. De allí que aún sean necesarios controles, multas y campañas de concientización.
Al respecto cabe destacar la resolución emitida el miércoles por el Ministerio de Medio Ambiente y Agua, que prohíbe el encendido de fogatas y el uso de fuegos artificiales los días 22, 23 y 24 en todo el territorio nacional. Las gobernaciones y alcaldías serán las responsables de hacer cumplir esta medida. Las sanciones para los infractores estarán entre Bs 200 en contra de quienes enciendan fogatas y juegos pirotécnicos, y Bs 500 para los que quemen elementos químicos como plásticos, llantas y aceites.
Es de esperar que estos controles contribuyan a erradicar estas costumbres que atentan contra el medio ambiente, pero también y sobre todo contra la salud e integridad de las personas (recuérdese que no son pocos los niños que han sufrido quemaduras e incluso han perdido más de un dedo por manipular incorrectamente fuegos artificiales).
