Hoy se celebra el Día Universal de la Infancia, fecha que coincide con el 25° aniversario de la aprobación de la Convención sobre los Derechos del Niño, que fue adoptada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) el 20 de noviembre de 1989 con el fin de promover el respeto de los derechos de los niños y niñas de todo el mundo y mejorar sus condiciones de vida.
Como signatario de esta convención, el Estado boliviano se ha comprometido a implementar políticas y destinar recursos para lograr este propósito. Justo es reconocer que se han registrado importantes avances en algunas áreas como la mortalidad infantil, tasa que se redujo de 105 por 1.000 nacidos vivos a 49 entre 1994 y 2011, según estimaciones de Unicef. Asimismo la cobertura de acceso a fuentes de agua segura subió del 69% a 88% en el mismo periodo, y la transmisión vertical del VIH/sida a los bebés se está reduciendo considerablemente porque cada vez son más las mujeres embarazadas que acceden a las pruebas rápidas, entre otros avances.
No obstante aún queda mucho por hacer. Por ejemplo, siempre según la misma fuente, aproximadamente un millón de niños viven en condiciones de pobreza extrema en el país, sin acceso a servicios básicos, educación ni salud. Como consecuencia de esta realidad, cerca de 850.000 menores de 14 años se ven obligados a trabajar, muchos de ellos en actividades que atentan contra su salud, como la zafra de la caña de azúcar, desplumando pollos o en las minas.
Por si todo ello fuera poco, ocho de cada diez familias ejercen violencia física y psicológica contra las niñas, niños y adolescentes. En muchos casos, como los que se han presentado en las últimas semanas, los abusos provocan la muerte de los infantes. Y cuando no acaban con su vida, estos maltratos, particularmente los de corte sexual, causan no solo lesiones físicas, sino también raíces de rechazo y vergüenza, cuyos frutos les impiden mantener relaciones sanas y duraderas, lo que a la postre deteriora su desarrollo y salud.
Como se puede observar, aún son muchos y grandes los desafíos que restan para garantizar a las niñas y niños bolivianos una vida sin violencia, con salud y educación de calidad. En este sentido, para lograr la plena aplicación de la Convención, el Comité de los Derechos del Niño de la ONU hizo recientemente varias recomendaciones al Estado boliviano. Entre otras, desarrollar un sistema de protección financiado por el Estado, sobre la base de políticas orientadas a garantizar a los niños y niñas una vida digna, fortalecer las instancias nacionales encargadas de velar por la eliminación de todas las formas de violencia en razón de género y generacional, e implementar campañas públicas de educación que alerten sobre las consecuencias negativas de imponer castigos corporales, y a la vez promuevan formas de disciplina no violenta.
