América Latina celebró el 15 de junio 100 años de la autonomía universitaria, y el 21 celebrará los 100 años del Manifiesto Liminar, más conocido como Manifiesto de Córdoba. Este documento fue la base para fundar la autonomía universitaria moderna, así como el gobierno paritario docente estudiantil, la producción de conocimiento como tarea esencial, la formación de profesionales libres de modelos ideológicos conservadores y, fundamentalmente, la concepción de la universidad como un templo del conocimiento, en su investigación y su realización.
Hoy en día, este manifiesto es muy poco conocido entre las autoridades universitarias, los docentes y estudiantes. Esto porque su contenido refleja el espíritu de una universidad revolucionaria y creadora de conocimiento. Por ejemplo, entre otros principios, señala que “las universidades han sido hasta aquí el refugio secular de los mediocres, la renta de los ignorantes, la hospitalización segura de los inválidos y, lo que es peor aún, el lugar donde todas las formas de tiranizar y de insensibilizar hallaron la cátedra que las dictara”.
El párrafo anterior parece un diagnóstico realizado hace 100 años para anunciarnos lo que está sucediendo hoy en día en Bolivia. La autonomía y el cogobierno son los ejes centrales de la existencia institucional y del desarrollo gerencial del sistema universitario del país. Tienen autonomía económica para administrar el dinero que el Estado le asigna y autonomía política para el libre flujo de las ideas políticas.
Sin embargo, este esquema básico, cuyo cimiento contiene ideales revolucionarios, ha sido manipulado groseramente, desvirtuado en sus fines y objetivos. Atrás ha quedado la universidad popular, científica y antiimperialista de los años 70 y 80. Hoy el sistema universitario vive anclado en un modelo de sobrevivencia donde la producción de conocimiento científico ya no es el núcleo paradigmático de su existencia, sino el pretexto de su supervivencia institucional, en beneficio de los docentes, del personal administrativo y, en un mínimo porcentaje, de los estudiantes.
La autonomía, el cogobierno y la libertad de cátedra (tres pilares que constituyen la trípode resultante de la revolución de Córdoba para acabar con el oscurantismo) cien años después constituyen hoy más bien la triada perversa para la crisis general del sistema universitario. Bolivia, a no dudarlo, es el único país del continente que tiene cogobierno paritario, ya ni Córdoba tiene el molde original. Tiene un modelo de autonomía amplísimo inédito en la región y la libertad de cátedra, que depende de quién está en la poltrona y cómo te llevas con los docentes y la bancada estudiantil en los consejos de carrera.
Pero así y todo, la universidad boliviana ha logrado cumplir su encargo social principal, dar educación a los que más lo necesitan, ampliar el mundo profesional y, con ello, ayudar directamente al crecimiento de la clase media. De hecho, desde el 2006 hasta el 2017, la población universitaria ha crecido en promedio un 4,5%, frente al 1% del periodo neoliberal. Es decir que se tiene un aproximado de 500.000 estudiantes en aula.
¿Y la UPEA? Tiene muchos problemas, pero todos parten del modelo de elección de autoridades, pues la fórmula “un voto estudiantil, un voto docente” en vez de ayudar, ha invertido los datos de poder real de la autonomía y el cogobierno, afectando directamente a la libertad de cátedra. Se puede decir que en gran parte del sistema universitario estatal existe una dictadura docente que se apoya en contubernio estudiantil, pero en la UPEA hay una dictadura estudiantil con el contubernio docente.
