En medio del fragor de una nueva guerra en Europa, en muchos territorios del mundo, como desde hace varios siglos, celebramos el Carnaval. En nuestro territorio, sus principales rituales son herencia colonial que han convertido a los ritos de paso y sus numerosas correspondencias gastronómicas, sexuales y dancísticas, en cultos de una sociedad laica y consumista que interpreta los rasgos religiosos de la celebración de manera híbrida.
La exuberante riqueza simbólica de los carnavales del lado occidental de Bolivia se debe a que estos ritos coinciden con el Anata indígena, o el tiempo de jugar, época hembra, jallu pacha, tiempo húmedo de fecundidad. Mientras que en el hemisferio norte acontece la celebración del solsticio de invierno (21 de diciembre), tiempo de escasez, en el hemisferio sur es el solsticio de verano, tiempo de abundancia.
El Carnaval es producto de la Edad Media que fue trasplantada durante la colonización ibérica a territorios de Abya Yala. El origen del término Carnaval tiene varias acepciones, así en el año 965 se encuentra un acta redactada en Subiaco en que se menciona como carnelevare a uno de los tres momentos del año previsto para el pago de las rentas campesinas a las abadías religiosas. Otros términos usados a partir de ese documento fueron carnisprivum y carnislevamen, procedentes ambos del latín tardío y que corresponden a designar la privación de la carne durante la Cuaresma, presente en el calendario litúrgico desde el siglo IV. Según el historiador Giovanni Ciapelli :”(…) Dada la eminencia de un largo periodo de privación, que va más allá de la esfera alimentaria, alcanzando otros tipos de comportamientos (como la sexualidad), la “vigilia” del ayuno, por ejemplo (…) se convirtió muy pronto en un periodo de duración variable, de pocos días a muchas semanas, entre enero y marzo, durante el cual se busca realizar todo aquello que en Cuaresma no será posible hacer. En torno a este núcleo inicial, se desarrolla una serie de comportamientos folklóricos de origen precristiano, con los que se mezcla todo tipo de influencias: abundante alimentación, olvido de algunas prohibiciones —o comportarse como si se hubieran olvidado— y celebración del paso de las estaciones. Además de propiciar la posibilidad de comer, hacer el amor y divertirse antes de afrontar la penitencia”.
En Europa, la dureza del invierno y las sequías producían escasez, lo que ocasionaba malestar en los feudos y fueron fermento de las guerras campesinas; así que el ritual del cambio de estación del invierno a la primavera era una especie de catarsis al consumir lo que quedaba de las provisiones del invierno y con ello se intentaba propiciar la fertilidad y la abundancia futura; haciendo una analogía con la vida, la muerte y la resurrección. De la misma manera que en el hemisferio sur, pero con la diferencia de que en éste es la celebración de la abundancia que se prolonga hasta la Semana Santa, espacio litúrgico católico que da lugar a la elaboración de doce recetas de extraordinaria variedad por la abundancia de estos alimentos. Es como si el Anata tuviera su final el 21 de junio, año nuevo agrario de las naciones originarias de Bolivia, Perú y Ecuador, solsticio de invierno en el hemisferio sur y de verano en el hemisferio norte.
Muchas herencias coloniales occidentales se reproducen en nuestro territorio, como el puchero, llamada puchera en Huelva, con lengua y lomo de cerdo como principal alimento. La versión boliviana le incorporó papa, choclo, durazno, lúcuma, pera y varios tipos de carne.
Una de las características del Carnaval de origen occidental es la “inversión” ritual de las jerarquías sociales, gracias a la cual las clases populares visten ropas de políticos y curas entre otros, que permite ridiculizarlos, con alusiones sobre sus oscuros comportamientos, prácticas que ocasionaron la prohibición de las entradas de Carnaval durante las dictaduras militares y, en muchos casos, el Carnaval mismo.
En el oriente, los valles, el chaco, las diferentes expresiones colectivas del Anata Carnaval tienen una variedad y creatividad que se devela cada año. Es el momento de congelar el tiempo y celebrar la vida, es el espacio de jerarquías permeables que ayudan a reconstituir el tejido social mutilado durante la pandemia y las dramáticas turbulencias políticas.
Édgar Arandia Quiroga es artista y antropólogo.
