Mientras el mundo miraba al expresidente rendirse ante las autoridades en un juzgado de la ciudad de Nueva York la semana pasada, yo miraba Nashville y Raleigh. Vivo en Carolina del Norte, y estas dos sedes de gobierno y capitales en los estados limítrofes del Sur se han visto perturbadas por la inestabilidad política a la sombra del show de Donald Trump.
Nos gusta mirar al horizonte en vez de al suelo porque enterramos en el Sur a la gente que no nos importa. Es donde hemos puesto a los migrantes y a los pobres y a los enfermos. Es donde colocamos los problemas sociales que estamos dispuestos a aceptar a cambio de la promesa de oportunidades individuales en lugares que suenan más sofisticados. Pero el Sur sigue siendo un laboratorio para la privación de derechos políticos que funciona tan bien en Wisconsin como en Florida. Los estadounidenses nunca están tan lejos de las tumbas que cavamos para otras personas como esperamos.
Primero, en Nashville el 27 de marzo, la gente lloró a seis muertos del tiroteo masivo número 130 en la nación este año. Tres de los asesinados eran niños, cada uno de nueve años. El tiroteo se llevó a cabo en una academia cristiana privada, si se supone que tales cosas deben preocuparnos. no debería, pero lo menciono porque esto es América.
Nashville es una ciudad políticamente centrista, demográfica y económicamente diversa que conscientemente fabrica exportaciones de cultura conservadora en un estado profundamente conservador. La ciudad venía de protestas en torno a una prohibición masivamente antidemocrática de los espectáculos de drag. Los dos eventos parecen desconectados, pero no lo están. Porque después del tiroteo de hace dos semanas, los habitantes de Tennessee estaban preparados para la acción cívica. Y la acción cívica es lo que vimos cuando la gente hizo fila frente a la Cámara de Representantes, dominada por el Partido Republicano, exigiendo reformas sensatas en materia de armas. Tres legisladores demócratas, Gloria Johnson, Justin Jones y Justin Pearson, se unieron a los manifestantes, muchos de ellos niños no mucho mayores que las víctimas de la masacre del mes pasado.
Los republicanos parecían más indignados por el compromiso directo con los votantes que por la violencia armada, a juzgar por la rapidez con que se movieron para castigar a Johnson, Jones y Pearson. Aceleraron la resolución para expulsar a los tres demócratas y presionaron por una resolución para el final de la semana. Al final del día del jueves, la Cámara de Representantes de Tennessee había expulsado a Pearson y Jones.
Esta acción política rápida es del tipo que el 71% de los estadounidenses que quieren leyes de armas más estrictas solo pueden soñar con suceder.
Mantengo mis ojos en el Sur por muchas razones. Esta es mi casa. Es la geografía del pecado original de esta nación. Nada sobre el futuro de este país se puede resolver a menos que primero se resuelva aquí: ni la crisis climática ni la frontera ni la esperanza de vida ni nada de importancia nacional, a menos que lo resuelvas en el Sur y con la gente del Sur.
También mantengo mis ojos en el Sur porque la estrategia republicana de privación de derechos es una estrategia de estado por estado. Parece regla judicial donde no pueden ganar. Donde no puedan ganar por regla judicial, gobernarán por robo procesal. Cuando no puedan persuadir a los votantes para que voten por ellos, persuadirán al candidato por el que votaron para que se convierta en uno de ellos. Esta es una estrategia que se puede implementar en todos los estados, pero que se puede implementar con la precisión más exigente en los estados donde el racismo ya condiciona la exclusión de los votantes no blancos como inherentemente ilegítimos.
El Sur no es excepcionalmente racista. El Sur es esencialmente estadounidense en su racismo. La distinción es clara en cómo, de los tres representantes en cuestión, Tennessee expulsó a los dos hombres negros pero la tercera, una mujer blanca, se aferró a su asiento. Las estrategias de privación de derechos son más claras donde la animadversión racial es más fuerte.
Y por eso observo el Sur para mantener mis ojos en el elenco central de la imaginación democrática estadounidense y saber hacia dónde va el guion que está escribiendo nuestro país. Estamos obsesionados con el protagonista Trump. Si puede superar sus problemas legales. Si puede mantener su control sobre el Partido Republicano
Creo que lo hará. Yo creo que él puede. Lo único que puede hacer descarrilar a Trump es Trump. La historia de la avaricia que consume un ego sin fondo es casi bíblica. Pero no es la historia que recordaremos como la que dio forma a nuestras vidas. Esa historia trata sobre fuerzas históricas, no sobre actores de carácter.
La próxima temporada de América se ve brutal, si estás interesado. Parece que hay más triunfos con mejor cabello y menos bronceados en aerosol anaranjados. No suenan tan confundidos como Ron DeSantis, quien nunca ha sido tan brutal como sus manejadores necesitan que sea para hacer una verdadera jugada en la escena nacional. El tipo de brutalidad que necesitas para convocar realmente a los fantasmas del Sur necesita más que un teleevangelista como Trump. Se necesita un verdadero creyente. Esa es una especialidad sureña.
Mantengo mis ojos en el Sur.
Tressie McMillan Cottom es columnista de The New York Times.
