De vez en cuando, un personaje ficticio puede tener un profundo impacto en el mundo real. Estoy pensando, por ejemplo, en Ted Lasso de Jason Sudeikis en 2020. Hubo un momento en la primera temporada del programa homónimo del personaje en el que un simple acto de perdón inmediato simbolizó la generosidad de un programa que irradió a través de la cultura estadounidense y nos recordó el poder de la bondad y la misericordia para alterar el curso de la vida de una persona.
En 2023, un personaje muy diferente está revelando verdades diferentes, y el efecto es, en todo caso, aún más rico y significativo. El personaje es Richie Jerimovich, brillantemente interpretado por Ebon Moss-Bachrach, y el programa en el que aparece es El oso, de FX, cuya segunda temporada se estrenó el mes pasado. Episodio a episodio, Richie abre una ventana a las almas de muchos de nuestros amigos y vecinos. Él nos desafía. Él nos hace examinarnos a nosotros mismos. Nos obliga a responder una pregunta incómoda: ¿Cómo respondemos a las personas que sufren?
Lea también: Expresidente culpable
Para aquellos que no han visto el programa o seguido la creciente cantidad de discursos sobre «Oso» en línea, se basa en una premisa simple y oscura: un chef de élite de la ciudad de Nueva York, Carmy Berzatto (Jeremy Allen White), regresa a su hogar en Chicago después de que su hermano mayor, drogadicto, muere por suicidio y le deja la tienda de sándwiches de la familia local.
Por supuesto, Carmy no solo hereda una tienda de sándwiches, también hereda a sus empleados: una colección de viejos amigos y compañeros de trabajo que interactúan entre sí con tanta intensidad y agresividad que hay momentos del espectáculo que son realmente dolorosos.
Todo el elenco es una delicia, pero desde el episodio de apertura, su atención se centra en Richie. Era el mejor amigo del difunto hermano de Carmy y se desempeña como gerente de facto de la tienda de sándwiches. También es enojado, difícil y abusivo. Nadie es más ruidoso que él. Nadie es más agresivo que él. Desde el primer momento que lo ves, lo reconoces como intolerable.
Pero justo cuando estás a punto de descartarlo como el villano del programa, ves algo más: Richie sufre un dolor inmenso. Acaba de enterrar a su mejor amigo. Está distanciado de su ahora exesposa, aunque es evidente que todavía la adora. Pasa muy poco tiempo con su hija pequeña. En un momento de franqueza, le dice a Carmy que él es «todo lo que tengo». Esa es una de las razones de su intensidad constante y desagradable. Ha perdido mucho. ¿Cómo puede perder lo poco que le queda?
Como muchos espectadores, Richie me atrajo, a pesar de toda su ira e irracionalidad. ¿Por qué? Porque lo conocemos. Conocemos gente como él. De alguna manera, incluso podríamos ser él, especialmente si hemos sufrido una pérdida profunda. Hay millones y millones de ricos en estos Estados Unidos.
No soy crítico de televisión ni de cine. Soy un fan. Eso significa que me acerco a las películas y los programas de televisión predispuestos a que me gusten. Pero aún puedo reconocer una actuación trascendente, y mi recomendación amateur es darle a Moss-Bachrach, el actor que interpreta a Richie, todos los premios. Ahora. Episodio a episodio, su actuación revela tanto la naturaleza del sufrimiento como el simple poder humano de decirle a una persona que sufre —con hechos incluso más que con palabras— que no se quedará atrás, que tiene un lugar al que realmente pertenece.
(*) David French es columnista de The New York Times
