Hace unos meses, estaba al borde de sentirme abrumado por las responsabilidades de la vida, afligido por la ansiedad ambiental que parece ser una parte intrínseca de la vida en la década de 2020. En un esfuerzo por mantener, o tal vez restaurar, mi cordura, me embarqué en un desafío de resistencia personal.
Decidí dejar de escuchar podcasts o música mientras corría, conducía, cargaba el lavavajillas o hacía casi cualquier otra cosa. En otras palabras, simplemente concentrarme en lo que realmente estaba haciendo, una actividad a la vez. Fue sorprendentemente difícil. Una vez que hayas terminado de burlarte de mí por tratar una alteración tan insignificante de mis hábitos como una gran lucha existencial, tengo una petición: Pruébalo. Identifica los pequeños trucos que usas para evitar estar totalmente presente en lo que sea que estés haciendo y déjalos a un lado durante una semana o dos.
Es posible que descubras, como lo hice yo, que eras adicto sin saberlo a no hacer una sola cosa a la vez. Incluso podría llegar a estar de acuerdo conmigo en que restaurar nuestra capacidad de vivir secuencialmente, es decir, centrarnos en una cosa tras otra, y soportar la confrontación con nuestras limitaciones humanas que esto implica inherentemente, puede ser una de las habilidades más cruciales para ir prosperando en el futuro incierto y propenso a la crisis que todos enfrentamos.
No es que la necesidad de realizar múltiples tareas sea algo nuevo. Sin embargo, la presión de realizar múltiples tareas a menudo puede parecer algo que se nos impone desde el exterior. La multitarea tiene un atractivo: ofrece la falsa promesa de que de alguna manera podríamos escapar de las ataduras de nuestra finitud. Nos decimos a nosotros mismos que con suficiente autodisciplina, además de los trucos correctos de gestión del tiempo, finalmente podríamos “hacernos cargo de todo” y sentirnos bien con nosotros mismos por fin. Esta utopía nunca llega, por supuesto, aunque a menudo se siente como si estuviera a la vuelta de la esquina.
La verdad incómoda es que la única forma de encontrar la cordura en un mundo abrumador, y de tener un efecto concreto en ese mundo, es renunciar a esos esfuerzos para escapar de la condición humana y volver a caer en la realidad de nuestras limitaciones. En el trabajo, la forma de hacer más tareas es aprender a dejar que la mayoría de ellas esperen mientras te concentras en una.
Siempre habrá demasiado que hacer, no importa lo que hagas. Pero la parte irónica de este hecho aparentemente desalentador es que no necesita castigarse por no haberlo hecho todo, ni seguir presionándose para encontrar formas de controlarlo todo por medio de tareas múltiples cada vez más extremas.
En su lugar, puede invertir su tiempo, energía y atención limitados en un puñado de cosas que realmente cuentan. Disfrutarás más de las cosas, además. Mi nueva y gratificante habilidad de «estar aquí ahora» mientras corro, conduzco o cocino la cena no es el resultado de haber desarrollado ninguna gran destreza espiritual. Más bien, se trata de darme cuenta de que solo podría estar aquí ahora de todos modos, así que también podría renunciar a la lucha estresante para fingir lo contrario.
(*) Oliver Burkeman es escritor y columnista de The New York Times
