En julio pasado, Merriam-Webster anunció en X, la plataforma antes conocida como Twitter, que «‘doppelgänger’ es actualmente una de nuestras principales búsquedas». El doppelgänger, definido por Merriam-Webster como una “persona que se parece a otra persona, o una contraparte fantasmal de una persona viva”, de repente se vuelve inevitable. Las plataformas de redes sociales están repletas de videos de «ese momento en el que» un par de extraños parecidos se encuentran cara a cara en la boda de un amigo, en una piscina de Las Vegas o en un avión.
Aunque los doppelgängers provocan de manera confiable sentimientos de vértigo, encuentro extrañamente reconfortante la repentina prevalencia de dobles. Durante años luché en privado con un problema que consideraba bastante específico: estar constantemente confundida y confundida con otra escritora y analista política franca llamada Naomi, Naomi Wolf, a pesar de que solo tengo un parecido pasajero con ella. (Y vería que a ella le pasaría lo mismo).
A veces me preguntaba qué había hecho para merecer mis problemas como doble. Dado que la cultura popular se siente cada vez más como una casa de espejos con seres duplicados, simulados y similares infinitamente refractados, es posible que muchos más de nosotros pronto estemos lidiando con versiones de la confusión del doppelgänger. ¿Qué papel juega esta proliferación de dobles, gemelos y clones? Los doppelgängers, que combinan las palabras alemanas para doppel (doble) con gänger (asistente), a menudo se consideran advertencias o presagios.
Nos encontramos, una vez más, en una coyuntura histórica en la que nuestros mundos físico y político están cambiando demasiado rápido y con demasiadas consecuencias para que nuestras mentes los comprendan fácilmente. Por eso decidí empezar a considerar a mi propio doppelgänger como una estrecha abertura a través de la cual observar fuerzas que considero peligrosas y que pueden ser difíciles de enfrentar directamente.
En lugar de preocuparme de que la gente pensara que ella y yo éramos lo mismo, me interesé en las formas en que ella parece haberse convertido en un doppelgänger de su antiguo yo. Como me he estado confundiendo con Wolf durante casi una década y media, sabía que ella había estado incursionando en la cultura de la conspiración durante años.
Antes de la pandemia, sus valores subyacentes parecían algo estables: feminismo, libertad sexual, democracia, liberalismo básico. Luego, de repente, lo parecieron menos. En cuestión de meses, la vi pasar de cuestionar las máscaras en las escuelas a cuestionar los resultados electorales junto con Bannon. Luego se involucró en el revisionismo del 6 de enero, tolerando el ataque de la Corte Suprema al derecho al aborto, publicando publicaciones sobre sus armas de fuego y también advirtiendo que “se nos está librando una guerra”.
Por supuesto, se trata de un fenómeno mucho mayor que el de Wolf. Muchos de nosotros lo hemos presenciado en personas que conocemos, que alguna vez respetamos y que aún amamos. Nos decimos unos a otros que han desaparecido “por la madriguera del conejo”, perdidos en fantasías conspirativas, abrazando un lenguaje apocalíptico, aparentemente inalcanzable por el afecto o la razón.
Lo que me lleva a la forma de doble que más me preocupa: el Estado payaso fascista que es el gemelo siempre presente de las democracias liberales occidentales, que amenaza perpetuamente con hundirnos en sus fuegos de pertenencia selectiva y desprecio feroz. La figura del doppelgänger se ha utilizado durante siglos para advertirnos sobre versiones en la sombra de nuestro yo colectivo, sobre estos monstruosos futuros posibles.
¿Nos han superado nuestros doppelgängers? Todavía no, al menos no todos nosotros. Pero la pandemia, sumada a tantas otras emergencias reprimidas durante mucho tiempo, ha llevado a la humanidad a un lugar en el que no habíamos estado antes, un lugar cercano pero diferente, una especie de mundo doble. Esto es lo que explica la extrañeza que muchos de nosotros hemos estado tratando de nombrar: todo tan familiar y, sin embargo, más que un poco extraño. Gente extraña, política al revés e incluso, a medida que se acelera la inteligencia artificial, una dificultad creciente para discernir quién y qué es real.
¿Ese sentimiento de desorientación (de no entender en quién podemos confiar y qué creer) del que nos hablamos unos a otros? ¿De amigos y seres queridos que parecen extraños? Es porque nuestro mundo ha cambiado, pero, como si tuviéramos un caso colectivo de desfase horario, la mayoría de nosotros todavía estamos en sintonía con los ritmos y hábitos del lugar y de nosotros mismos que dejamos atrás. Ya es hora de orientarnos.
Los dobles, al mostrarnos los valores supremacistas y los comportamientos violentos que plantean las mayores amenazas para nuestras sociedades, pueden impulsarnos a avanzar hacia un terreno más estable.
(*) Naomi Klein es escritora y columnista de The New York Times
