Quedó claro desde el principio que, salvo alguna circunstancia imprevista, las elecciones presidenciales de 2024 serían una revancha entre Donald Trump y Joe Biden: la primera contienda con dos presidentes en la boleta desde el enfrentamiento a cuatro bandas de 1912 entre William Howard Taft y Theodore Roosevelt, el advenedizo Woodrow Wilson y el socialista de largo alcance Eugene V. Debs.
La mayoría de los estadounidenses, según informa una encuesta reciente de CBS News, piensan que una revancha entre Trump y Biden es evidencia de un sistema político roto. Pero la mayoría de los estadounidenses que planean votar están, no obstante, resignados a votar por Biden o Trump en noviembre. Esta palpable sensación de agotamiento es quizás la razón por la que tantos observadores políticos han comenzado a especular sobre un futuro en el que Biden, al menos, no se postule.
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La reelección —o más bien el acto de postularse para la reelección— no es un regalo inesperado ni algo secundario al puesto. Es una de las formas en que los presidentes buscan preservar su influencia, ganen o no otro mandato.
Durante la carrera presidencial de 2020 existía la idea de que Biden sería un mandato interino. “Biden debería hacer lo honorable y comprometerse a mantenerse al margen después de completar un primer mandato exitoso”, declaró un artículo de opinión de CNN. Algunos de los asesores de Biden incluso plantearon la idea de que esencialmente se haría a un lado después de ganar las elecciones. “Según cuatro personas que hablan regularmente con Biden”, escribió Ryan Lizza de Politico en 2019, “todos los cuales pidieron el anonimato para discutir asuntos internos de la campaña, es prácticamente inconcebible que se postule para la reelección en 2024, cuando lo haría ser el primer presidente octogenario”.
Incluso el propio Biden dijo que se veía a sí mismo como un “candidato de transición”. Quizás eso fue cierto en los meses posteriores a su nominación. Sin embargo, por razones que ahora deberían ser obvias, fue una fantasía. No hay camino más rápido hacia la irrelevancia política y política que el que un presidente le diga a la nación que planea hacerse a un lado. Biden podría ser un presidente eficaz y exitoso o podría ser una figura de transición de un solo mandato. No puede no ser ambas cosas. Un presidente que no tiene la intención de postularse para la reelección es esencialmente un presidente que puede ser ignorado con seguridad como si fuera una nulidad. Nadie que quisiera lograr algo con la oficina haría esa promesa.
También seamos honestos acerca del individuo en cuestión: el tipo de persona, como Joe Biden, que planea y conspira durante toda su vida para convertirse en presidente querrá servir mientras la ley y el público votante lo permitan.
A falta de un giro extraordinario de los acontecimientos, Biden estará en las elecciones del próximo año. Él lo quiere, gran parte del Partido Demócrata institucional lo quiere, y no hay apetito entre los hombres y mujeres que podrían querer ser el próximo presidente demócrata para tratar de quitárselo. Los demócratas están comprometidos con Biden y no les queda otra opción que llevar esa elección hasta su conclusión.
(*) Jamelle Bouie es columnista de The New York Times
