Hace unos años, me paré debajo de un acantilado rojo cerca de mi ciudad natal, Carbondale, Colorado. Justo cuando estaba a punto de escalar, unos nervios en mi cuerpo, que aún no había sentido, me saludaron. Desesperado, pinté una capa de confianza en mis paredes internas de duda. Me visualicé en la cima, celebrando. No funcionó. Caí cerca de la cima. Me di cuenta que las ganas de escalar la ruta me habían impedido hacerlo. Mi autoestima estaba ligada en ese momento a mi éxito o fracaso, y eso desencadenó una reacción en cadena: deseo antinatural, presión, ansiedad por el desempeño, anticipación, una mente enamorada de arriba pero un cuerpo luchando abajo, mala toma de decisiones, irregularidad, movimiento, distracción, frustración. Todo en ese orden también.
Por capricho, me dije a mí mismo que en mi próximo intento, el éxito o el fracaso eran irrelevantes. “Haz un movimiento a la vez. Eso es todo.» Me di un pase de cualquier cosa que sucediera. Caso cerrado. Funcionó. Floté hasta la cima con aplomo, claridad y desconcierto. Ese momento me hizo pensar y luego investigar. En algún momento, enmarqué esta experiencia en términos de aritmética simple: cuando agregué determinación, confianza en mí mismo, deseo, fallé. Cuando me quité las ganas de éxito, mi cuerpo se movía con mayor fluidez y naturalidad. Yo mejoré. También lo disfruté más. Descubrí el poder de la resta.
La táctica de la resta va contra la corriente de la revolución de la mentalidad, en la que parece que todo el mundo está añadiendo tal o cual cualidad a su enfoque mental. La mentalidad de crecimiento. Pero en este género de autooptimización, si se le puede llamar así, estamos agregando más y más cinta adhesiva a algo que no está roto (nuestra mente) hasta que queda tan cubierto que perdemos de vista la máquina bellamente diseñada que hay debajo. todo y así, de hecho, se rompe.
Esta idea (de realizar actos con la menor interferencia posible) no solo es aplicable en los deportes. Como ha dicho el psicólogo Ken Ravizza: «Realiza un momento a la vez». Mi experiencia en los años transcurridos desde esa escalada me ha enseñado, de manera inequívoca, que el cuerpo no tiene sentido de conceptos como éxito o fracaso. Los conceptos se originan en la mente, y lo mismo ocurre con la vida como con los deportes. Leer sobre lo que los mejores atletas consideraban el estado mental ideal me llevó a algunas conclusiones sorprendentes. Primero, el poder de la resta había estado ahí todo el tiempo. En segundo lugar, es mucho más difícil de practicar de lo que pensaba. En tercer lugar, ganas más cuando lo encarnas. Y, para que conste, no hay nada malo en ganar. Pero para desenredarnos de esos vínculos de autoestima, necesitamos cultivar cualidades más sutiles: inteligencia emocional, moderación y la capacidad de reconocer y aceptar nuestros sentimientos. La clave es eliminar las barreras a la claridad, no agregarlas con la esperanza de alcanzar nuestras metas.
Desde principios hasta mediados de la década de 1920, el autor francés Antoine de Saint-Exupéry voló aviones, comercialmente durante un tiempo, y también para la Fuerza Aérea Francesa. Fue un aventurero, un poeta de la vida. También escribió uno de mis libros favoritos: Viento, arena y estrellas. En él encontré una de las líneas más inteligentes jamás escritas sobre la condición humana, a pesar de que en ese momento hablaba de aviones: “La perfección se logra no cuando no hay nada más que agregar, sino cuando no queda nada que quitar. cuando un cuerpo ha sido despojado hasta su desnudez”. Ese día, al final de la subida, finalmente entendí de qué me hablaba Saint-Exupéry. Sumar es algo natural en la vida, desde el simple acto de vivir; se forman hábitos, los patrones mentales se vuelven fijos. Los celos, las inseguridades y las fobias se arraigan con una facilidad inquietante. Es posible que intentemos arreglarnos nosotros mismos, pero a menudo colocando más tiras de cinta adhesiva. Pero, en contra de lo que parece sentido común, se requiere trabajo diario para volver a la desnudez.
Una gran actuación no es más que un momento encantador, y momentos bellos están en todas partes. Para llegar allí, necesita eliminar lo que está causando anticipación y frustración: la impaciencia hacia sus seres queridos, los celos hacia un amigo o el enojo hacia sus hijos. Como aconseja Saint-Exupéry, hay que ir quitando hasta que no quede nada que quitar. ¿Qué queda cuando haces eso? Solo una acción. Estás en ello, entonces, en el deporte o en el amor, con claridad, intensidad y solidez. Te adaptas rápida y hábilmente. Ya no estás obligado por la suma. Eres libre de actuar.
Eso es ganar. Eso es perfección.
(*) Francis Sanzaro es filósofo y columnista de The New York Times
