Mientras Israel y Hamás se sumergen en una guerra total, Rusia ha sido más un actor secundario que un actor principal. La semana pasada dejó claro su estatus periférico. Mientras el presidente Biden viajaba a Israel como parte de la intensa diplomacia itinerante de Estados Unidos por todo Oriente Medio, el presidente Vladimir Putin de Rusia dirigió a Beijing. En las Naciones Unidas, los funcionarios rusos lamentaron las víctimas civiles de la guerra y presionaron por un alto el fuego humanitario.
Sin embargo, a pesar de su influencia limitada, Rusia está emergiendo como uno de los principales beneficiarios de la guerra. Con un mínimo esfuerzo, Moscú está cosechando los beneficios del caos regional que amenaza a israelíes y palestinos con devastación y desolación. En tres áreas clave —su campaña militar contra Ucrania, sus planes para el Medio Oriente y su guerra global de narrativas con los Estados occidentales—, Rusia puede ganar con un conflicto prolongado. Sin hacer mucho, Putin está consiguiendo lo que quiere.
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En primer lugar, los acontecimientos en Gaza están distrayendo a los políticos y al público occidentales de la guerra en Ucrania. Si la atención de los medios es escasa, también lo son las municiones. Atrapada en una guerra de desgaste que ella misma ha provocado, Rusia debe estar saboreando la aparición de un conflicto nuevo y exigente para Estados Unidos, que agota las fuerzas de sus adversarios.
Es más, la guerra en Gaza amenaza con posponer, si no descarrilar, los esfuerzos de la administración Biden para normalizar las relaciones entre Israel y Arabia Saudita. Eso complacería a los funcionarios de Moscú, que siempre han visto los Acuerdos de Abraham, un conjunto de acuerdos entre Israel y varios Estados árabes alcanzados en 2020 que allanaron el camino para el proceso de normalización saudita, como un proyecto estadounidense que deja de lado a Rusia.
Pero la mayor ganancia de Rusia puede llegar en el tribunal de la opinión mundial. El mensaje de Moscú sobre el conflicto alinea a Rusia con el sentimiento público en gran parte de Medio Oriente. Escondidos detrás de tópicos sobre la paz, los llamados a la protección de todos los civiles y los reconocimientos del derecho de Israel a la autodefensa son indicios de una posición pro palestina. En la cobertura de los medios rusos, la muestra del sufrimiento palestino en Gaza ha ocupado un lugar central y los funcionarios rusos han destacado las preocupaciones humanitarias evitando al mismo tiempo cualquier censura directa a Hamás. La afinidad de Moscú por la causa palestina no es nueva, pero el Kremlin se ha vuelto más explícito al respecto.
Al apoyar a Ucrania durante los últimos 600 días y ahora apoyar a Israel tras su hora más oscura, los funcionarios occidentales han tratado de convencer al resto del mundo de que el orden global está en juego y que los valores democráticos están amenazados. Pero mientras Israel y Hamás caen en un torbellino de violencia, Occidente está lejos de ganar la batalla de las narrativas. La guerra de Ucrania ha pasado a un segundo plano; la diplomacia liderada por Estados Unidos en Medio Oriente está en desorden; y Occidente y el resto se enfrentan sobre un abismo de incomprensión mutua.
A partir de esta situación, Rusia hará todo lo posible para embolsarse las ganancias.
(*) Hanna Notte es columnista de The New York Times
