Los historiadores de la propaganda están familiarizados con el concepto de la Gran Mentira, una afirmación tan extrema que muchas personas terminan aceptándola porque no pueden creer que figuras de autoridad inventarían algo tan contrario a la realidad. A menudo me parece que necesitamos un término para describir un fenómeno algo similar en los debates políticos, al que podríamos llamar el Gran Grift: propuestas políticas tan corruptas, tan obviamente diseñadas para beneficiar a unos pocos que no lo merecen a expensas de todos los demás, que muchos votantes se resisten a aceptarlas. la noción de que políticos aparentemente respetables en realidad defienden tales cosas.
Un ejemplo de ello es la demanda actual de los republicanos de la Cámara de Representantes de que la financiación para Israel en este momento de crisis esté vinculada a recortes presupuestarios que socavarían la capacidad del Servicio de Impuestos Internos de tomar medidas enérgicas contra los ricos que evaden impuestos. Esto debería ser un escándalo importante, pero mi sospecha es que muchos votantes simplemente no aceptarán la idea de que los líderes del Partido Republicano hagan algo tan caricaturescamente villano.
Aún así, supongo que necesitamos discutir el fondo de la propuesta, en caso de que alguien esté prestando atención.
En primer lugar, la idea de que recortar el presupuesto del IRS ayudaría de algún modo a pagar la ayuda a Israel es totalmente errónea. Estados Unidos tiene una enorme “brecha fiscal”: impuestos legalmente adeudados pero no pagados. La mayor parte de esa brecha tributaria probablemente proviene de que los estadounidenses ricos no declaran sus ingresos, algo que pueden salirse con la suya porque el IRS carece de recursos para hacer cumplir plenamente la ley. Como resultado, recortar la financiación del IRS en realidad aumentaría el déficit al permitir una mayor evasión fiscal, una conclusión confirmada por la Oficina de Presupuesto del Congreso en su calificación de la propuesta de la cámara.
Los republicanos, sin embargo, a menudo afirman que los recortes de impuestos hacen grandes cosas para la economía y tal vez incluso se paguen por sí solos. No hay ni la más mínima evidencia de esa creencia. Aún así, privar de fondos al IRS es en cierto modo una especie de recorte de impuestos. ¿No pueden entonces presentar un argumento similar aquí? No, por varias razones.
Sin embargo, hacer pasar hambre al IRS ha sido durante mucho tiempo una prioridad republicana; lo nuevo es la voluntad del partido de servir a esa prioridad poniendo en peligro la seguridad nacional.
¿De dónde viene esta prioridad? No pretendo tener una respuesta completa. Sin embargo, señalaré que, como ha señalado el historiador Rick Perlstein, desde hace mucho tiempo existe una estrecha asociación entre las teorías de conspiración de derecha y las estafas financieras. Alex Jones, propietario del sitio de conspiración Infowars, mejor conocido por afirmar que el tiroteo masivo en Sandy Hook fue un engaño de izquierda, ganó su dinero vendiendo suplementos dietéticos falsos, lo que mi colega Farhad Manjoo llama la “conspiración industrial del bienestar complejo.»
Y ahora que los teóricos de la conspiración se han apoderado efectivamente del Partido Republicano, tiene sentido que una de sus principales prioridades políticas sea privar al gobierno de los recursos que necesita para acabar con los estafadores y el fraude financiero.
En cualquier caso, no seamos escépticos ante las noticias de que los republicanos están dispuestos a sacrificar intereses nacionales cruciales a menos que les hagamos la vida más fácil a los evasores fiscales. De hecho, eso es exactamente lo que está sucediendo.
Paul Krugman es premio Nobel de Economía y columnista de The New York Times.
