En 2017, me sorprendió la aparición repentina de un trastorno obsesivo compulsivo y una depresión secundaria. Durante casi un año, mis días estuvieron consumidos por pensamientos intrusivos y sentimientos de angustia, temor y desesperación. Fue una experiencia aterradora y desorientadora.
Normalmente, proceso todo lo que estoy pasando a través de mi trabajo, escribiendo; de repente, apenas podía concentrarme lo suficiente como para hilar una oración. Mis comidas favoritas sabían a cartón. No podía encontrar paz, y mucho menos alegría, en ninguna parte, ni siquiera en mi hijo recién nacido. El dolor de eso fue insoportable, como nada que hubiera experimentado antes.
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Siempre había sido (y en gran medida sigo siendo) una persona optimista, orientada al crecimiento y en busca de significado. Parte de lo que encontré tan confuso acerca de la experiencia fue lo completamente sin sentido que parecía. He leído muchos libros de psicología y desarrollo personal, todos los cuales me imploraban que superara la lucha y encontrara significado al sufrimiento. Este sufrimiento, sin embargo, parecía como si existiera únicamente para crear dolor.
Una gran cantidad de investigaciones en psicología muestran que constructos como la mentalidad de crecimiento, la gratitud y la interpretación del significado de la lucha pueden promover el bienestar. Sin embargo, hay momentos en los que lo que estás pasando es tan doloroso, irritante y sin propósito que tratar de adherirse a estas construcciones obstaculiza, en lugar de ayudar, tu curación. No solo lo que estás pasando es terrible, sino que terminas juzgándote a ti mismo porque ni siquiera puedes hacer lo que te dicen todos los libros de autoayuda, podcasts inspiradores y publicaciones en las redes sociales #growfromstruggle. El resultado es que sientes que ni siquiera eres bueno para sentirte mal. Lo cual, por supuesto, solo te hace sentir peor.
Resulta que en momentos de profundo dolor, enfermedades graves y otras perturbaciones importantes de la vida, nuestra opción más sensata y solidaria suele ser absolvernos de cualquier presión para encontrar significado o crecimiento en nuestra experiencia. En cambio, como descubrí, a veces simplemente concentrarse en presentarse y salir adelante es más que suficiente.
Eso no quiere decir que debamos hundirnos en la desesperación o volvernos nihilistas. El dolor y el sufrimiento suelen ir seguidos de un significado, pero a veces ese significado llega días, semanas o incluso años después de la experiencia.
A medida que se recupera de las dificultades, puede integrar las luchas en su identidad. Para experiencias particularmente desafiantes o dolorosas, es posible que necesite tiempo para aplicar una respuesta adecuada. Si vas a experimentar crecimiento y significado, estos atributos deben llegar en su propio momento. Cuanto más grande y desafiante sea la experiencia, más tiempo llevará.
La paciencia es crucial, pero también es difícil. Cuando estás en medio del desorden, tu percepción del tiempo puede ralentizarse. Los minutos parecen horas; las horas parecen días; los días parecen semanas.
Parece que lo más importante que se puede hacer cuando se está en medio de una crisis en la vida es liberarse por completo de cualquier expectativa. Ten paciencia y sé amable contigo mismo. Busque ayuda y apoyo social. Haga lo que pueda para aferrarse al hecho de que lo que ahora parece una eternidad probablemente no lo será en el futuro. Si encuentra significado y crecimiento inmediatos en su experiencia, genial. Pero si no, también está bien. A veces, simplemente presentarse y salir adelante es suficiente. Quizás el verdadero crecimiento sea aprender a dejar que sea suficiente.
(*) Brad Stulberg es escritor y columnista de The New York Times
