Ha quedado claro que el primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel no es el líder en este momento crítico.
La devastación de Gaza está en niveles intolerables y está empeorando; el gobierno israelí está bajo intensa presión por parte de las familias de los rehenes para que haga mucho más para liberarlos antes de que mueran; Estados Unidos y los estados árabes, ansiosos por evitar una guerra regional, están tratando de mediar para poner fin al conflicto. Pero Netanyahu bloquea el camino.
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Como puede ver la mayoría de los israelíes y sus aliados, Netanyahu y su insistencia en una “victoria total” sobre Hamás, sin considerar las consecuencias ni los costos, se han convertido en parte del problema. Está jugando un juego cínico, utilizando la guerra para sus fines políticos, y los israelíes, la mayoría de los cuales apoyan el esfuerzo por eliminar a Hamás, se están cansando de ello.
Incluso ha conseguido distanciarse del aliado más importante de Israel. A pesar de la muestra de apoyo total del presidente Biden a Israel (y a Netanyahu) después del atroz ataque de Hamás el 7 de octubre, incluida la visita personal del presidente al Estado judío, Netanyahu ha desafiado deliberada y públicamente el consejo estadounidense por considerarlo contrario a la política de Israel. “Intereses vitales”. Una conversación particularmente polémica a finales de diciembre terminó con Biden declarando enojado: “Esta conversación ha terminado”. Pasó un mes antes de que Biden volviera a llamar.
El problema no es necesariamente la postura dura de Netanyahu, que comparten muchos israelíes enfurecidos por el bárbaro ataque de Hamás. Es la confusión que Netanyahu tiene entre liderazgo y supervivencia política, con la percepción generalizada de que se opone a cualquier acuerdo negociado y a cualquier consejo o mediación estadounidense, no porque realmente crea que van en contra de los intereses de los israelíes, como afirma, sino porque parece defenderse. Hasta la “presión estadounidense” y retratar la guerra de Gaza como un conflicto mucho más amplio sobre un Estado palestino e Irán sirve a sus fines políticos.
Eso, al menos, parece ser lo que cree la mayoría de los israelíes, incluso aquellos que de otro modo podrían alinearse con la insistencia del primer ministro en tratar de erradicar completamente a Hamás. Según una encuesta política realizada a finales de diciembre, sólo el 15 por ciento de los israelíes querían que permaneciera en el cargo después de que terminara la guerra.
Ciertamente hay cuestiones que debatir aquí, y la insistencia de Israel en eliminar la amenaza de Hamás está plenamente justificada. Pero las decisiones difíciles y a menudo impopulares que Israel debe tomar para obtener una victoria duradera en esta guerra requieren un líder real.
(*) Serge Schmemann es columnista de The New York Times
