El suelo estaba helado cuando mi pareja, mi hijo y yo nos dirigimos al centro de Berlín hace dos domingos. Aún así, cuando nos unimos a otras 100.000 personas que se habían reunido allí para protestar contra el extremismo de derecha, nos sentimos cómodos, tanto en un sentido literal como metafórico. La masa de cuerpos humanos creó un microclima que hacía soportable estar un par de horas afuera, en la helada oscuridad de Berlín. Y también fue reconfortante ver tanta gente salir a defender nuestra democracia.
Estábamos allí porque el 10 de enero, la plataforma de medios Correctiv publicó un relato notable de una reunión de extrema derecha en Potsdam en noviembre pasado. Según el informe, los participantes, provenientes de varios grupos de extrema derecha y entre ellos varios políticos del partido de extrema derecha Alternativa para Alemania, o AfD, discutieron planes para la deportación masiva de millones de extranjeros y alemanes de familias inmigrantes. Horrorizados, más de dos millones de personas han salido desde entonces a las calles. Las protestas, algunas de las más grandes del país en décadas, surgieron en todas partes: no sólo en ciudades liberales como Berlín, Hamburgo y Munich, sino también en muchas ciudades del este de Alemania, donde la extrema derecha es particularmente fuerte.
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Lo extraño fue que el informe de Correctiv no nos dijo nada que no pudiéramos haber adivinado ya. Sabemos que la extrema derecha se basa en fantasías racistas de homogeneidad étnica, y que el AfD ha sido considerado extremista durante mucho tiempo. Sin embargo, durante años, muchos alemanes vieron el ascenso de la extrema derecha con algo así como cauteloso distanciamiento: incluso cuando el AfD subió a alrededor del 20 por ciento en las encuestas, seguía habiendo cierta complacencia sobre la amenaza que representaba. Ya no. Alemania, por fin, ha despertado.
La democracia alemana no está bien. El problema no es sólo el ascenso del AfD, que se ha vuelto lo suficientemente fuerte en algunas regiones como para aspirar a posiciones de poder o al menos para perturbar seriamente el proceso de formación de gobiernos estables. Es que, en muchas partes del país, un sentimiento general de descontento se ha convertido en desdén. La gente ahora rechaza no sólo al gobierno actual sino a todo el sistema político.
En los últimos meses, este sentimiento de insatisfacción se ha convertido en desprecio. Como anécdota, parece que todo el mundo conoce a alguien que se ha apartado de la corriente principal, ha prometido votar por el AfD o ha hablado de emigrar. El colapso del apoyo a los tres partidos del gobierno (el más popular entre ellos, los socialdemócratas, ronda el 15 por ciento en las encuestas) es elocuente de una antipatía generalizada. Y ese rechazo fundamental está empezando a mostrarse en público.
Quizás lo más importante es que los manifestantes han enviado un mensaje a la propia extrema derecha: estamos dispuestos a proteger a nuestros conciudadanos y nuestra democracia. Así que no te pongas demasiado cómodo. Pronto, podrías ser tú quien se encuentre en el frío.
(*) Anna Sauerbrey es columnista de The New York Times
