Curb Your Enthusiasm, la serie de comedia de HBO creada y protagonizada por Larry David, debutó en 1999 y la comedia, la televisión y el mundo han cambiado significativamente desde entonces. Sin embargo, de alguna manera Curb, que llega a su fin después de 12 temporadas, sigue siendo tan relevante como siempre. ¿Como puede ser?
Yo propondría que una de las razones es que Larry David es un filósofo subestimado de nuestra vida cotidiana. Nos ha enseñado verdades importantes sobre cómo vivimos nuestras vidas y cómo debemos vivirlas. Lo más importante es que ha sido nuestro principal crítico de las reglas sociales que gobiernan la forma en que interactuamos, ofreciendo una visión tentadora de la libertad social que sería una tontería ignorar.
Curb está lleno de observaciones sobre restricciones sociales que de otro modo no se mencionarían. Reglas como: Andas de puntillas por la noche; siempre aceptas la invitación de tu amiga para recorrer su nueva casa; nunca robas en monumentos conmemorativos o ataúdes al borde del camino; no repasas tu asignación de caviar en una cena; pides dividir la cuenta cuando sales a comer con amigos.
David, disfrazado de su alter ego semificticio, nos ha presentado innumerables ejemplos de lo que me gusta llamar los “conocimientos desconocidos”: estas reglas y rituales que entendemos y respetamos sin saber muy bien cómo los aprendimos. Pero hay mucho más que podemos aprender y de lo que podemos beneficiarnos del enfoque de David hacia el mundo. Una lección que nos enseña es que todos tenemos muchos conocimientos sociales especiales en los que nunca antes habíamos pensado.
Lo que hace que la visión cómica de David en Curb sea tan especial es que, además de enseñarnos muchas de estas reglas no escritas, nos muestra que somos libres de reimaginar nuestras formas de vida. No existe una necesidad fundamental para estas prácticas; son arbitrarias y abiertas a revisión. De hecho, si observamos de cerca estas “reglas no escritas”, como ha argumentado el filósofo estadounidense contemporáneo Noël Carroll, lo que encontramos es que no tienen otra base que nuestro apego emocional a ellas. Pueden sentirse autoritarios. Ciertamente les dejamos controlar nuestro comportamiento. Pero aquí no hay necesidad, como señala constantemente el personaje de Larry.
La antropóloga británica Mary Douglas ha llamado a este tipo de chistes —en los que se ponen a prueba y cuestionan las normas comunitarias— “antiritos”, porque nos muestran la contingencia de nuestras expectativas sociales. «Un chiste es un juego de formas», escribió Douglas, «que brinda la oportunidad de darse cuenta de que un patrón aceptado no tiene necesidad».
Durante la larga duración de Curb, David nos ha mostrado constantemente cómo las cosas podrían ser de otra manera. Ha sido muy divertido, pero también revelador. Nos ha despertado a las prácticas de fondo de nuestra cultura y nos ha revelado que no son necesarias, lo que nos ofrece un tipo de libertad que quizás no hayamos reconocido.
Este no es un entretenimiento trivial. Como podría haber dicho Friedrich Nietzsche, David ha ido a la batalla contra el “espíritu de gravedad” de nuestro tiempo, el mundo de la moral, las religiones y la tragedia. Al hacerlo, ha ofrecido una visión alternativa de la vida, una de ligereza y sabiduría gozosa.
