En la última década, hay una verdad que los liberales se han mostrado reacios a admitir: Donald Trump es gracioso. Este aspecto de su atractivo genera muchos menos comentarios que sus posiciones de extrema derecha, su venalidad o su bravuconería de magnate. Pero cuando lo observamos en un mitin, podemos ver que busca la risa: ataca a sus oponentes, trabaja con las masas e incluso se autodefine.
Cicerón podría escribir un tratado sobre el uso de la ironía por parte de Trump, ya que ha demostrado ser un maestro de la ironía humorística. Los liberales tienden a pensar que la ironía es un tipo de ingenio que está alineado con el progresismo, pero desde hace casi una década, si uno busca comedia en la política estadounidense, Trump es la mejor opción para encontrarla.
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Ahora esa magia ha desaparecido. La política es una cuestión de comunicación y, cuando Trump está en el centro de la atención, su humor ofrece un claro esbozo de su visión del mundo. En estos días, parece perdido. El hecho de que Trump sea menos seguro como comediante puede ser un presagio de una incertidumbre más importante: su incapacidad para acertar con los chistes porque ya no puede identificar las situaciones adecuadas.
Trump, un magnate inmobiliario convertido en estrella de reality shows, llegó a la política a través del humor. Sea cierto o no que decidió presentarse como candidato en 2016 en respuesta a la crítica que le hizo el presidente Barack Obama en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca en 2011, no hay duda de que el ascenso de Trump en las filas republicanas se debió en parte a su extraño humor insultante.
Cuando hacía su mejor trabajo de comedia, Trump usaba la ironía en todos sus discursos. Su tipo de ironía puede ser un puñetazo, pero con la misma frecuencia la utiliza para generar confusión políticamente útil. Sin embargo, últimamente se tiene la sensación de que la luz se ha apagado. Claro, está ahí afuera haciendo lo suyo, improvisando sobre diversos temas, sacando a relucir los éxitos, pero la energía eléctrica que lo convirtió en una sensación en Internet está ausente.
La campaña de Trump ha atacado a Kamala Harris por reírse mucho, burlándose de ella en memes y lanzando el apodo Laffin Kamala (fácilmente el peor de los apodos de Trump para sus oponentes hasta la fecha). Pero la táctica salió mal, llamando la atención sobre cómo el propio Trump nunca parece reír, mientras que Tim Walz, compañero de fórmula de Harris, promocionó a Harris por «devolver la alegría».
Perder el ritmo no significa que uno esté acabado, ni en la comedia ni en la política. Trump ha vuelto a su plataforma de comedia favorita, Twitter (ahora X), así que veremos si puede volver a estar en forma. Por ahora, los encuestadores pueden no captar exactamente el papel que el humor está desempeñando en nuestras preferencias políticas, pero perder la ventaja del humor ha hecho que Trump parezca desorientado, apático y vulnerable. La energía que proporciona el humor ahora está vigorizando a sus oponentes, que están buscando reírse de él fuera del escenario.
TRIBUNA 2
(*) Leif Weatherby es columnista de The New York Times
